Il Sega CD, noto come Mega-CD in Giappone e in Europa, è uscito nel 1991 (Giappone) e nel 1992 (Nord America) come add-on ambizioso per il Sega Genesis. Ha allargato le capacità del Genesis con il supporto CD-ROM: giochi più grandi, full-motion video (FMV) e audio di alta qualità. Sega voleva mettere il Genesis al sicuro per il futuro e competere con le piattaforme su disco emergenti, come TurboGrafx-CD e la PlayStation in arrivo. L’hardware portava potenza di calcolo extra, scaling grafico migliorato e audio stereo a qualità CD: uno sguardo a quella che poteva essere la generazione successiva.
Il Sega CD ha mostrato qualche risultato tecnico, ma non ha tenuto le promesse. Molti primi titoli erano demo tecnologiche o giochi pieni di FMV e poveri di interazione, come Night Trap e Sewer Shark. C’erano gemme — Sonic CD, Lunar: The Silver Star, Snatcher — ma il prezzo alto, il poco supporto di terze parti e il montaggio scomodo ne hanno limitato la portata. Peggio: il mercato si è confuso con una lineup hardware sempre più spezzettata, che presto ha incluso il Sega 32X, diluendo fiducia e interesse degli sviluppatori.
Alla fine il Sega CD ha venduto circa 2,24 milioni di unità nel mondo: un prodotto di nicchia. Si ricorda però come un tentativo precoce di esplorare narrazione multimediale, presentazione cinematografica e storage su CD nel gioco. Ha anche preparato il terreno a console su CD come Sega Saturn e PlayStation. Delusione commerciale, sì, ma resta un esperimento audace in una delle ere più creative e caotiche di Sega: innovazione e eccesso, in parti uguali.
Specifiche tecniche Sega CD
| Componente | Specifica |
|---|---|
| CPU | Motorola 68000 @ 12,5 MHz |
| Coprocessore | Lavora in tandem con il Motorola 68000 del Genesis @ 7,6 MHz |
| Grafica | Processore video ASIC aggiuntivo, scaling/rotazione potenziati |
| Risoluzione | Allineata al Genesis di base (320x224 tipica) |
| Audio | Audio a qualità CD via PCM + chip FM del Genesis |
| Supporto | CD-ROM (velocità 1x) |
| Capacità | Fino a 650MB per disco |
| Data di uscita | 1991 (Giappone), 1992 (Nord America) |