O Sega CD, conhecido como Mega-CD no Japão e na Europa, foi lançado em 1991 (Japão) e 1992 (América do Norte) como um add-on ambicioso para o Sega Genesis. Ampliava o Genesis com suporte a CD-ROM: jogos maiores, full-motion video (FMV) e áudio de alta qualidade. A Sega queria blindar o Genesis para o futuro e competir com plataformas em disco como o TurboGrafx-CD e o PlayStation que vinha aí. O hardware ganhava processamento extra, escala gráfica melhor e som estéreo em qualidade de CD — um vislumbre do que a geração seguinte poderia ser.
O Sega CD mostrou feitos técnicos, mas não cumpriu o potencial. Muitos títulos iniciais eram demos glorificadas ou jogos pesados de FMV com pouca interação, como Night Trap e Sewer Shark. Havia joias — Sonic CD, Lunar: The Silver Star, Snatcher — mas o preço alto, o pouco suporte de terceiros e o encaixe desajeitado limitaram o alcance. Pior: o mercado se perdeu na linha cada vez mais fatiada da Sega, que em breve incluiria o Sega 32X e diluiria ainda mais a confiança do jogador e o interesse do desenvolvedor.
No fim, o Sega CD vendeu cerca de 2,24 milhões de unidades no mundo e ficou no nicho. É lembrado, porém, como tentativa cedo de narrativa multimídia, apresentação cinematográfica e armazenamento em CD nos games. Também lançou bases para consoles em CD como Sega Saturn e PlayStation. Decepção comercial, o Sega CD segue um experimento ousado numa das eras mais criativas e caóticas da Sega — inovação e excesso no mesmo gesto.
Especificações técnicas do Sega CD
| Componente | Especificação |
|---|---|
| CPU | Motorola 68000 @ 12.5 MHz |
| Co-Processor | Works in tandem with Genesis’ Motorola 68000 @ 7.6 MHz |
| Graphics | Additional ASIC video processor, enhanced scaling/rotation |
| Resolution | Matches Genesis base (320x224 typical) |
| Sound | CD-quality audio via PCM + Genesis FM chip |
| Media | CD-ROM (1x speed) |
| Storage | Up to 650MB per disc |
| Release Date | 1991 (Japan), 1992 (North America) |