Il PC Engine è uscito in Giappone il 30 ottobre 1987. Lo ha progettato Hudson Soft; lo ha prodotto NEC. Il Nord America ha ricevuto uno chassis nero più grande come TurboGrafx-16 il 29 agosto 1989. È stata la prima console della quarta generazione. In Giappone ha combattuto il Famicom; il debutto americano tardivo l’ha messa contro il Sega Genesis e, più tardi, il Super NES. Una CPU HuC6280 a 8 bit stava accanto a due chip grafici a 16 bit, il VDC HuC6270 e il VCE HuC6260. Il «16» del nome americano sopravvalutava quell’abbinamento. A 14 × 14 × 3,5 cm, l’unità giapponese è ancora la console casalinga maggiore più piccola.
I giochi sono usciti prima su HuCard. Nel dicembre 1988 l’add-on CD-ROM² ha reso questa la prima piattaforma console in grado di leggere compact disc. Bonk’s Adventure è diventato la mascotte occidentale. R-Type ha mostrato cosa poteva essere uno shoot-’em-up su HuCard. La libreria CD ha aggiunto Ys Book I & II, Castlevania: Rondo of Blood e RPG lunghi che non stavano su una card. Le revisioni SuperGrafx, Super CD-ROM² e Arcade Card hanno spezzato l’hardware e confuso gli acquirenti.
Il Giappone l’ha preso. NEC ha venduto circa 10 milioni di macchine HuCard lì, più circa 1,92 milioni di unità CD-ROM² e Duo. Le vendite combinate Giappone e USA hanno superato gli 11 milioni. L’America non ha mai preso la stessa onda: un lancio tardivo, un pack-in debole e un marketing più magro l’hanno lasciata dietro Genesis e Super NES. I piani ufficiali europei sono stati cancellati dopo l’inciampo USA. L’ultimo hardware è uscito di produzione nel 1994. Il PC-FX l’ha succeduto in Giappone e ha fallito. Il PC Engine conta ancora come il piccolo rivale giapponese che ha dimostrato che i CD appartenevano a una console.
Specifiche tecniche PC Engine
| Componente | Specifica |
|---|---|
| CPU | Hudson Soft HuC6280 (basato su 65C02) @ 1,79 / 7,16 MHz |
| Grafica | HuC6270 VDC + HuC6260 VCE; palette da 512 colori, fino a 482 a schermo |
| Risoluzione | 256×239 tipica; fino a 565×242 |
| Audio | HuC6280 PSG (6 canali waveform); CD-ROM² aggiunge PCM / audio CD |
| Supporto | HuCard; CD-ROM² / Super CD-ROM² / Arcade CD-ROM² (add-on) |
| Memoria | 8 KB di work RAM; 64 KB di video RAM |
| Controller | Pad a 2 pulsanti (JP); TurboPad |
| Data di uscita | 30 ottobre 1987 (JP); 29 agosto 1989 (NA, come TurboGrafx-16) |
| Unità vendute | ~10 milioni HuCard (JP); ~1,92 milioni CD-ROM² + Duo |