L’Atari Lynx, sortie en septembre 1989, était l’entrée audacieuse d’Atari sur le marché portable. Co-développée avec Epyx, c’était la première console portable à écran LCD couleur, un avantage technique sur la Game Boy monochrome de Nintendo, sortie la même année. La Lynx offrait aussi des fonctions avancées : scaling et rotation de sprites matériel, écran rétroéclairé, et le réseau ComLynx, jusqu’à 17 joueurs en lien pour le multijoueur.
Malgré ces innovations, la Lynx a peiné sur le marché. Prix élevé, format encombrant, autonomie très courte (souvent six piles AA en moins de cinq heures) : moins pratique que la Game Boy. Marketing limité d’Atari et catalogue plus mince n’ont pas convaincu développeurs ni grand public. California Games, Blue Lightning, Chip’s Challenge montraient le potentiel ; l’accessibilité et le vaste soutien tiers de la Game Boy ont donné l’avantage décisif à Nintendo.
La Lynx est restée en production jusqu’en 1996, environ 3 millions d’unités dans le monde. Pas un succès commercial, elle a laissé une impression durable : console ambitieuse, en avance, chérie des passionnés pour son matériel novateur.
Atari Lynx Spécifications techniques
| Composant | Spécification |
|---|---|
| CPU | 16-bit MOS 65SC02 @ 4 MHz |
| Co-Processor | Custom 16-bit graphics chip (“Suzy”) for scaling and rotation |
| RAM | 64 KB |
| Display | 3.5” backlit color LCD, 160×102 pixels |
| Colors | 16 simultaneous on-screen from a palette of 4096 |
| Sound | 4-channel stereo |
| Media | ROM cartridges (up to 512 KB) |
| Controllers | D-pad, 2 action buttons, flip design for left- or right-handed play |
| Networking | ComLynx cable support (up to 17 players) |
| Release Date | September 1989 |
| Discontinuation | 1996 |
| Units Sold | ~3 million |