La Atari Lynx, lanzada en septiembre de 1989, fue la entrada audaz de Atari en el mercado portátil. Codearrollada con Epyx, fue la primera consola portátil con pantalla LCD a todo color, una ventaja técnica frente a la Game Boy monocroma de Nintendo, que salió el mismo año. También ofrecía escalado y rotación de sprites por hardware, pantalla retroiluminada y el innovador sistema de red ComLynx, que permitía enlazar hasta 17 sistemas para partidas multijugador.
Pese a esas innovaciones, Lynx sufrió en el mercado. El precio alto, el tamaño y una autonomía muy corta (a menudo agotaba seis pilas AA en menos de cinco horas) la hacían menos práctica que Game Boy. El marketing limitado de Atari y una biblioteca más pequeña no convencieron a estudios ni al público. Títulos como California Games, Blue Lightning y Chip’s Challenge mostraron su potencial, pero el precio de Game Boy y su lineup masivo de terceros dieron a Nintendo la ventaja decisiva.
Siguió en producción hasta 1996 y vendió unas 3 millones de unidades. No fue un éxito comercial, pero dejó huella como consola ambiciosa y adelantada a su tiempo, recordada con cariño por sus funciones de hardware pioneras.
Especificaciones técnicas de Atari Lynx
| Componente | Especificación |
|---|---|
| CPU | 16-bit MOS 65SC02 @ 4 MHz |
| Co-Processor | Custom 16-bit graphics chip (“Suzy”) for scaling and rotation |
| RAM | 64 KB |
| Display | 3.5” backlit color LCD, 160×102 pixels |
| Colors | 16 simultaneous on-screen from a palette of 4096 |
| Sound | 4-channel stereo |
| Media | ROM cartridges (up to 512 KB) |
| Controllers | D-pad, 2 action buttons, flip design for left- or right-handed play |
| Networking | ComLynx cable support (up to 17 players) |
| Release Date | September 1989 |
| Discontinuation | 1996 |
| Units Sold | ~3 million |