Symbian est issu d’EPOC32 de Psion et est devenu une société à part en juin 1998, lorsque Psion s’est associé à Ericsson, Motorola et Nokia pour former Symbian Ltd. C’était un système d’exploitation pour smartphones, conçu surtout pour les téléphones ARM : un OS à micronoyau plus une interface utilisateur séparée. Le premier téléphone Symbian ouvert fut le Nokia 9210 Communicator en juin 2001. L’interface S60 de Nokia, d’abord livrée sur le Nokia 7650 en 2002, est devenue le visage que la plupart des gens connaissaient.
La bibliothèque qui compte encore pour les joueurs tenait sur ces téléphones. Le N-Gage de Nokia (2003) faisait tourner S60 sur Symbian OS 6.1 et emportait des titres comme Pathway to Glory, Tomb Raider et Tony Hawk’s Pro Skater. Les appareils S60 plus tardifs ont ajouté Asphalt Urban GT, The Sims 2 et une longue traîne de jeux opérateurs et N-Gage 2.0. Les apps natives C++ côtoyaient les titres J2ME, si bien qu’un seul combiné pouvait sembler à la fois téléphone et portable.
En novembre 2006, le cent millionième smartphone Symbian était expédié ; en juillet 2009, la base installée dépassait 250 millions. En 2006, il détenait environ 67% du marché mondial des smartphones. Nokia a racheté Symbian Ltd. en 2008, a ouvert une grande partie du code via la Symbian Foundation, puis a basculé sa gamme phare vers Windows Phone en 2011. Le dernier téléphone Nokia Symbian fut le 808 PureView en 2012. Il reste l’OS qui a rendu les smartphones ordinaires—et celui qu’EKA2L1 maintient encore jouable.
Aperçu technique de la plateforme Symbian
| Composant | Spécification / Description |
|---|---|
| Développeur | Symbian Ltd. ; plus tard Nokia et la Symbian Foundation |
| Origine | Psion EPOC32 (1997) ; Symbian Ltd. fondée en juin 1998 |
| Premier téléphone ouvert | Nokia 9210 Communicator (juin 2001) |
| Interfaces utilisateur clés | S60 (Nokia, 2002–), UIQ, MOAP(S) / Japon |
| CPU typique | ARM |
| Noyau | EKA1 ; EKA2 à partir de Symbian OS 9.x |
| Langage natif | Symbian C++ ; plus tard Qt |
| Autres runtimes | J2ME / Java ME sur de nombreux combinés |
| Base installée maximale | 100 millions de téléphones en nov. 2006 ; 250 millions+ en juillet 2009 |
| Dernier appareil Nokia | Nokia 808 PureView (2012) |