Atari est l’un des noms les plus iconiques de l’histoire du jeu vidéo, souvent crédité d’avoir aidé à fonder l’industrie du jeu salon et de l’arcade. Fondée en 1972 par Nolan Bushnell et Ted Dabney, Atari est vite devenue synonyme des premiers divertissements interactifs.
La percée est venue avec le hit arcade Pong (1972), une simulation de tennis de table simple devenue un phénomène culturel et l’un des premiers jeux vidéo à succès commercial. Ce succès a propulsé Atari au premier plan et a aidé à définir l’arcade des années 1970.
En 1977, Atari a lancé l’Atari Video Computer System (VCS), plus tard rebaptisé Atari 2600. Cartouches ROM interchangeables : la console a fait découvrir le jeu à des millions de foyers et a établi le modèle économique des systèmes salon. Des classiques comme Space Invaders, Asteroids et Adventure ont fait de l’Atari 2600 un hit massif, plus de 30 millions d’unités dans le monde.
La croissance rapide a toutefois été suivie de turbulences. En 1982, l’entreprise a sorti l’Atari 5200 comme successeur de la 2600, mais elle a peiné face à des rivales comme la ColecoVision. Un flot de jeux de faible qualité — le plus notoirement E.T. the Extra-Terrestrial (1982) — combiné à la surproduction et à une confiance en berne, a déclenché le krach du jeu vidéo de 1983. Atari, rachetée par Warner Communications en 1976, a annoncé des pertes massives et a symbolisé l’effondrement du marché console américain.
Atari a tenté des retours avec l’Atari 7800 (1986), le portable Atari Lynx (1989) et l’Atari Jaguar (1993), sans succès durable face à Nintendo et Sega. Au milieu des années 1990, Atari n’était plus un acteur matériel majeur. La marque a été vendue plusieurs fois : Hasbro Interactive (1998), Infogrames (2001), puis Atari SA, holding basée en France qui continue d’éditer et de licencier des jeux sous le nom Atari.
Malgré le déclin comme constructeur, l’influence d’Atari est fondatrice. Elle a pionnié la culture arcade, popularisé le jeu à la maison, et préparé le terrain de l’industrie console. Aujourd’hui, l’héritage Atari survit via rééditions rétro, matériel nostalgie comme l’Atari VCS (reboot 2021), et l’usage continu de la marque dans le jeu et la pop culture.
Atari Aperçu de l’entreprise
| Champ | Détails |
|---|---|
| Founded | 1972 |
| Founders | Nolan Bushnell, Ted Dabney |
| Headquarters | Originally Sunnyvale, California; today Atari SA is headquartered in Paris, France |
| Major Early Hits | Pong (1972), Asteroids (1979), Adventure (1980) |
| Best-Selling Console | Atari 2600 — ~30 million units |
| Other Hardware | Atari 5200 (1982), 7800 (1986), Lynx (1989), Jaguar (1993) |
| Crash & Decline | Symbol of the 1983 Video Game Crash; ceased major hardware production mid-1990s |
| Later Ownership | Warner Communications (1976), Hasbro Interactive (1998), Infogrames (2001, later renamed Atari SA) |
| Current Status | Atari SA (France) — focuses on retro collections, licensing, and modern reboots (e.g., Atari VCS 2021) |