Il Nintendo GameCube è uscito in Giappone il 14 settembre 2001, in Nord America il 18 novembre 2001 e in Europa il 3 maggio 2002. Era la quarta console casalinga di Nintendo e il successore del Nintendo 64. Nome in codice Dolphin, è stata la prima macchina casalinga Nintendo a spedire i giochi su dischi ottici invece che su cartucce. Quei dischi erano mini-DVD proprietari da circa 1,5 GB. Il cubo stava accanto alla PlayStation 2 di Sony e all’Xbox di Microsoft e è rimasto una scatola solo per i giochi: la maggior parte dei modelli non riproduceva film. IBM ha costruito la CPU Gekko; ATI (da ArtX) ha costruito la GPU Flipper. Il controller a manubrio ha sfalsato stick analogico e D-pad ed è diventato un modello che Nintendo spedisce ancora.
La libreria è più corta di quella dei rivali, ma i picchi sono alti. Super Smash Bros. Melee è il più venduto, a circa 7,09 milioni. Metroid Prime e The Legend of Zelda: The Wind Waker hanno dato un aspetto nuovo a quelle serie. Super Mario Sunshine, Luigi’s Mansion, Pikmin e Animal Crossing hanno aperto nuove linee first-party. Le terze parti hanno aggiunto Resident Evil 4, Eternal Darkness e Paper Mario: The Thousand-Year Door. Un cavo link Game Boy Advance e il Game Boy Player hanno legato il cubo alle portatili Nintendo. Il WaveBird è stato un pad wireless first-party anni prima che diventasse la norma.
Nintendo ha venduto 21,74 milioni di GameCube e ha chiuso il supporto first-party nel febbraio 2007. È rimasto dietro la PlayStation 2 e appena dietro l’Xbox. Un lineup di lancio sottile e un’immagine di marca più giovane hanno limitato il supporto di terze parti. Il Wii originale leggeva ancora i dischi GameCube e usava gli stessi pad. Il controller stesso è sopravvissuto sulle macchine casalinghe Nintendo successive. Il GameCube si ricorda meno per la quota di mercato che per una libreria compatta, tutta giochi, che regge ancora.
Specifiche tecniche GameCube
| Componente | Specifica |
|---|---|
| CPU | IBM Gekko (basato su PowerPC 750CXe) @ 486 MHz |
| Grafica | ATI Flipper @ 162 MHz (3 MB di 1T-SRAM integrata) |
| Risoluzione | 480i; 480p sui titoli supportati |
| Audio | Stereo analogico; Dolby Pro Logic II via MusyX |
| Supporto | GameCube Game Disc (mini-DVD, ~1,5 GB) |
| Memoria | 24 MB 1T-SRAM di sistema; 16 MB DRAM buffer I/O |
| Archiviazione | GameCube Memory Card (59 / 251 / 1019 blocchi) |
| Controller | Controller GameCube; WaveBird; GBA via cavo link |
| Data di uscita | 14 settembre 2001 (JP); 18 novembre 2001 (NA); 3 maggio 2002 (EU) |
| Unità vendute | 21,74 milioni |