Il Neo Geo Pocket è stato il primo sistema portatile di SNK. È uscito in Giappone il 28 ottobre 1998 con schermo monocromatico e stava accanto al Game Boy di Nintendo. Il Neo Geo Pocket Color l’ha sostituito il 19 marzo 1999 in Giappone, poi è arrivato in Nord America il 6 agosto 1999 e in Europa il 1º ottobre 1999. Il Color ha mantenuto la retrocompatibilità con i nove giochi monocromatici. Un Toshiba TLCS-900/H guidava il sistema; uno Z80 gestiva l’audio. Lo stick del pollice a microswitch scattava in otto direzioni con più precisione di un D-pad tipico. Due pulsanti d’azione, uno slot cartuccia posteriore e una impugnatura orizzontale lo facevano sentire più vicino a un Game Gear che a un Game Boy. Un New Neo Geo Pocket Color più sottile è arrivato in Giappone quell’ottobre.
La libreria è piccola e concentrata. SNK ha portato The King of Fighters, Samurai Shodown, Fatal Fury e Metal Slug: 1st Mission / 2nd Mission. Sega ha aggiunto Sonic the Hedgehog Pocket Adventure. I crossover Capcom SNK vs. Capcom: Card Fighters’ Clash e SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium sono i giochi che la gente nomina ancora per primi. Un cavo link ha legato alcuni titoli al Dreamcast. Circa 73 giochi Color sono usciti prima che la linea morisse.
SNK ha venduto decine di migliaia di unità Color in Giappone e più di 100.000 in Europa entro la fine del 1999. Il Nord America non è mai salito molto sopra una quota portatile del 2%. Aruze ha comprato SNK, ha chiuso le operazioni occidentali il 13 giugno 2000, e la stessa SNK è fallita il 30 ottobre 2001. La linea Pocket è finita lì. Non ha mai battuto il Game Boy Color, ma lo stick, l’autonomia e quella lista breve di SNK e amici la rendono ancora la portatile che si va a cacciare.
Specifiche tecniche Neo Geo Pocket / Color
| Componente | Specifica |
|---|---|
| CPU | Toshiba TLCS-900/H @ 6,144 MHz |
| CPU audio | Zilog Z80 @ 3,072 MHz |
| Display | LCD riflettente da 2,6”; 160×152 |
| Colori | Pocket: 8 grigi; Color: 146 a schermo da 4.096 |
| Audio | T6W28 (classe SN76489) + DAC duali a 6 bit |
| Supporto | Cartucce ROM (fino a 4 MB) |
| Memoria | 12 KB di RAM principale; 4 KB di RAM Z80; 12 KB di video RAM |
| Batteria | Pocket: 2× AAA, ~20 ore; Color: 2× AA, ~40 ore |
| Controller | Stick a 8 direzioni a microswitch; 2 pulsanti d’azione |
| Data di uscita | 28 ottobre 1998 (Pocket, JP); 19 marzo 1999 (Color, JP) |