Commodore begon met Jack Tramiel en Manfred Kapp. Zij richtten Commodore Portable Typewriter op in Toronto op 10 oktober 1958, na jaren in rekenmachines en gebruikte schrijfmachines. Financier Irving Gould werd in 1966 chairman. Toen Texas Instruments de rekenmachinemarkt verpletterde, kocht Tramiel in 1976 chipleverancier MOS Technology en reorganiseerde de groep tot Bahamaanse Commodore International, met operaties in West Chester, Pennsylvania.
Chuck Peddle duwde het bedrijf de computers in. De PET (1977) stopte toetsenbord, monitor en band in één metalen doos. De VIC-20 (1981) was de eerste computer die één miljoen exemplaren passeerde. De Commodore 64 (1982) volgde met 64 KB RAM, de VIC-II en de SID. Prijsverlagingen en K-Mart-schappen maakten hem tot de machine waarop een generatie leerde. Levensduurverkopen van de C64 liggen rond 12,5 tot 17 miljoen, nog altijd bij de bestverkochte enkele computermodellen.
Tramiel trad af in januari 1984 na een ruzie met Gould en kocht daarna de consumentenhelft van Atari. Commodore nam Amiga Corporation over en lanceerde de Amiga 1000 op 23 juli 1985. Custom chips—Agnus, Denise, Paula—en AmigaOS gaven games en video een 16-bitthuiscomputer die IBM-clones jaren kostte te evenaren. De Amiga 500 (1987) was het volumemodel. Ongeveer 4,9 miljoen Amiga’s gingen de deur uit voor het einde.
Wanbeleid en pc-compatibelen haalden in. Commodore vroeg faillissement aan op 29 april 1994. Escom, daarna Gateway, daarna Tulip gaven stukken van de naam en patenten door. Amiga-merken zitten nu bij Amiga Corp. (met Cloanto); Hyperion verscheept nog AmigaOS 4. In 2025 vormden investeerders een nieuwe Amerikaanse Commodore International rond het merk. Het oude bedrijf is weg. De SID-tracks en Workbench-schermen niet.
Commodore bedrijfsoverzicht
| Veld | Details |
|---|---|
| Opgericht | 1958 in Toronto (schrijfmachines); 1976 als Commodore International (Bahama’s) |
| Oprichters | Jack Tramiel en Manfred Kapp; Irving Gould als chairman vanaf 1966 |
| Hoofdkantoor | Operaties in West Chester, Pennsylvania; juridische thuisbasis op de Bahama’s |
| Kenmerkende machines | PET, VIC-20, Commodore 64, Commodore 128, Amiga, CD32 |
| Bekendste computer | Commodore 64 — ongeveer 12,5–17 miljoen exemplaren |
| Lot | Chapter 11, 29 april 1994; activa later via Escom, Gateway, Tulip |
| Huidige status | Oorspronkelijke firma geliquideerd; merk herstart in 2025; Amiga-IP apart |