PC Engine zadebiutowało w Japonii 30 października 1987. Zaprojektowała je Hudson Soft; produkowała NEC. Ameryka Północna dostała większą czarną obudowę jako TurboGrafx-16 29 sierpnia 1989. Była to pierwsza konsola czwartej generacji. W Japonii walczyła z Famicom; późny debiut w USA ustawił ją przeciw Sega Genesis i, później, Super NES. 8-bitowy CPU HuC6280 siedział obok dwóch 16-bitowych chipów graficznych: VDC HuC6270 i VCE HuC6260. „16” w amerykańskiej nazwie przeceniało tę parę. Przy 14 × 14 × 3,5 cm japoński egzemplarz wciąż jest najmniejszą poważną konsolą domową.
Gry najpierw szły na HuCard. W grudniu 1988 dodatek CD-ROM² uczynił to pierwszą platformą konsolową, która mogła odtwarzać płyty kompaktowe. Bonk’s Adventure stał się zachodnią maskotką. R-Type pokazał, czym może być shoot-’em-up na HuCard. Biblioteka CD dodała Ys Book I & II, Castlevania: Rondo of Blood i długie RPG, które nie mieściły się na karcie. Rewizje SuperGrafx, Super CD-ROM² i Arcade Card rozszczepiły sprzęt i pomyliły kupujących.
Japonia je przyjęła. NEC sprzedało tam około 10 milionów maszyn HuCard plus mniej więcej 1,92 miliona CD-ROM² i Duo. Łączna sprzedaż w Japonii i USA przekroczyła 11 milionów. Ameryka nigdy nie złapała tej samej fali: późny start, słaby tytuł dołączony i cieńszy marketing zostawiły ją za Genesis i Super NES. Oficjalne plany europejskie anulowano po potknięciu w USA. Ostatni sprzęt zszedł z produkcji w 1994. PC-FX zastąpiło je w Japonii i poległo. PC Engine wciąż ma znaczenie jako maleńki japoński rywal, który udowodnił, że płyty CD należą na konsolę.
Specyfikacja techniczna PC Engine
| Komponent | Specyfikacja |
|---|---|
| CPU | Hudson Soft HuC6280 (na bazie 65C02) @ 1.79 / 7.16 MHz |
| Grafika | HuC6270 VDC + HuC6260 VCE; paleta 512 kolorów, do 482 na ekranie |
| Rozdzielczość | typowo 256×239; do 565×242 |
| Dźwięk | HuC6280 PSG (6 kanałów fal); CD-ROM² dodaje PCM / audio CD |
| Nośnik | HuCard; CD-ROM² / Super CD-ROM² / Arcade CD-ROM² (dodatki) |
| Pamięć | 8 KB RAM roboczego; 64 KB video RAM |
| Kontrolery | pad z 2 przyciskami (JP); TurboPad |
| Data premiery | 30 października 1987 (JP); 29 sierpnia 1989 (NA, jako TurboGrafx-16) |
| Sprzedane sztuki | ~10 milionów HuCard (JP); ~1,92 miliona CD-ROM² + Duo |