Atari to jedno z najbardziej ikonicznych imion w historii gier wideo, często uznawane za pomoc w ugruntowaniu branży gier domowych i arcade. Założone w 1972 przez Nolana Bushnella i Teda Dabneya, Atari szybko stało się synonimem wczesnej interaktywnej rozrywki.
Przełom firmy przyszedł z hitem arcade Pong (1972): prosta symulacja tenisa stołowego, która stała się fenomenem kulturowym i jedną z pierwszych komercyjnie udanych gier wideo. Ten sukces wyniósł Atari na czoło branży i pomógł zdefiniować gry arcade lat 70.
W 1977 Atari wydało Atari Video Computer System (VCS), później przemianowane na Atari 2600. Dzięki wymiennym kartridżom ROM konsola wprowadziła miliony gospodarstw do gier i ustaliła model biznesowy systemów gier domowych. Klasyki jak Space Invaders, Asteroids i Adventure uczyniły Atari 2600 ogromnym hitem, sprzedając ponad 30 milionów sztuk na świecie.
Szybki wzrost przyszedł jednak z turbulencjami. W 1982 firma wydała Atari 5200 jako następcę 2600, ale potykało się wobec konkurencji jak ColecoVision. Zalew słabych gier — najgłośniej E.T. the Extra-Terrestrial (1982) — w połączeniu z nadprodukcją i słabnącym zaufaniem konsumentów wywołał krach gier wideo z 1983. Atari, kupione przez Warner Communications w 1976, raportowało ogromne straty i stało się symbolem załamania amerykańskiego rynku konsol.
Atari próbowało powrotów z Atari 7800 (1986), handheldem Atari Lynx (1989) i Atari Jaguar (1993), ale żadne nie osiągnęło trwałego sukcesu wobec Nintendo i Sega. W połowie lat 90. Atari przestało być poważnym graczem hardware. Markę sprzedawano wielokrotnie: Hasbro Interactive (1998), Infogrames (2001), aż stała się Atari SA, francuską holdingową spółką, która nadal wydaje i licencjonuje gry pod nazwą Atari.
Mimo schyłku jako producenta hardware wpływ Atari jest fundamentalny. Pionierowało kulturę arcade, spopularyzowało gry domowe i przygotowało scenę pod branżę konsol. Dziś dziedzictwo Atari żyje w reedycjach retro, nostalgicznym sprzęcie jak Atari VCS (reboot 2021) i dalszym użyciu marki w grach i popkulturze.
Skrót korporacyjny Atari
| Pole | Szczegóły |
|---|---|
| Założenie | 1972 |
| Założyciele | Nolan Bushnell, Ted Dabney |
| Siedziba | Pierwotnie Sunnyvale, Kalifornia; dziś Atari SA ma siedzibę w Paryżu, Francja |
| Wczesne hity | Pong (1972), Asteroids (1979), Adventure (1980) |
| Najlepiej sprzedająca się konsola | Atari 2600 — ~30 milionów sztuk |
| Inny sprzęt | Atari 5200 (1982), 7800 (1986), Lynx (1989), Jaguar (1993) |
| Krach i schyłek | Symbol krachu gier wideo z 1983; zaprzestanie dużej produkcji hardware w połowie lat 90. |
| Późniejsza własność | Warner Communications (1976), Hasbro Interactive (1998), Infogrames (2001, później Atari SA) |
| Obecny status | Atari SA (Francja) — zbiory retro, licencje i współczesne rebooty (np. Atari VCS 2021) |