MS-DOS (Microsoft Disk Operating System) là một trong những hệ điều hành ảnh hưởng nhất lịch sử máy tính cá nhân. Ra mắt năm 1981, MS-DOS thành nền của hệ sinh thái IBM PC sớm và giúp Microsoft trở thành lực lượng thống trị ngành phần mềm. Hệ điều hành xuất phát từ 86-DOS (còn gọi QDOS – Quick and Dirty Operating System), Microsoft mua và chỉnh cho máy tính cá nhân đầu tiên của IBM. MS-DOS dùng giao diện dòng lệnh, để người dùng chạy chương trình, quản lý tệp và cấu hình phần cứng bằng lệnh gõ.
Suốt những năm 1980 và đầu 1990, MS-DOS chạy phần lớn máy tính cá nhân trên thế giới. Nó là nền cho phần mềm doanh nghiệp, công cụ năng suất, và cảnh game PC đang lớn nhanh. Game PC cổ điển như Doom, Wolfenstein 3D, Commander Keen, Prince of Persia và SimCity được làm riêng cho môi trường DOS. Vì DOS cho phép nhà phát triển truy cập thẳng phần cứng như card đồ họa và thiết bị âm, nó cho chương trình cực hiệu quả, đẩy giới hạn phần cứng lúc đó.
Khi giao diện đồ họa phổ biến hơn, Microsoft dần đưa người dùng từ DOS sang Windows. Các bản sớm của Microsoft Windows (như Windows 3.1) vẫn chạy trên MS-DOS, nhưng các bản sau như Windows 95 gắn DOS sâu hơn vào hệ thống trước khi dần loại. Bản độc lập cuối, MS-DOS 6.22, ra mắt năm 1994. Dù suy giảm, DOS vẫn quan trọng cho tương thích và hệ thống cũ, và ngày nay sống qua bản thay thế mã nguồn mở như FreeDOS và trình giả lập như DOSBox, giữ phần mềm và game DOS cổ điển.
Thông số kỹ thuật MS-DOS (MS-DOS 6.22)
| Thành phần | Thông số |
|---|---|
| Nhà phát triển | Microsoft |
| Phát hành lần đầu | 1981 |
| Bản độc lập cuối | MS-DOS 6.22 (tháng 6 năm 1994) |
| Giao diện | Giao diện dòng lệnh dạng văn bản |
| Hệ thống tệp | FAT12 / FAT16 |
| Giới hạn bộ nhớ | 640 KB bộ nhớ thông thường (EMS/XMS cho bộ nhớ mở rộng) |
| Đa nhiệm | Không đa nhiệm gốc (hạn chế qua chương trình TSR) |
| Phương tiện lưu trữ | Đĩa mềm và ổ cứng sớm |
| Tệp hệ thống chính | COMMAND.COM, CONFIG.SYS, AUTOEXEC.BAT, IO.SYS, MSDOS.SYS |
| Kế nhiệm | Windows 95 (gắn MS-DOS 7.0 bên trong) |