Symbian 从 Psion 的 EPOC32 长出来，并于 1998 年 6 月 自立门户：Psion 与 Ericsson、Motorola、Nokia 合资成立 Symbian Ltd.。它是一套主要为 ARM 手机打造的智能手机操作系统——微内核 OS，再叠一层独立的用户界面。第一款开放的 Symbian 手机是 2001 年 6 月 的 Nokia 9210 Communicator。Nokia 的 S60 界面先装在 2002 年 的 Nokia 7650 上，后来成了大多数人眼里的 Symbian。
玩家还记得的游戏库，就坐在这些手机上。Nokia 的 N-Gage（2003）在 Symbian OS 6.1 上跑 S60，带过 Pathway to Glory、Tomb Raider、Tony Hawk’s Pro Skater。后来的 S60 机器又加上 Asphalt Urban GT、The Sims 2，以及一长串运营商和 N-Gage 2.0 游戏。原生 C++ 应用和 J2ME 作品并存，一部手机既是电话，也像掌机。
到 2006 年 11 月，第 1 亿部 Symbian 智能手机出货；到 2009 年 7 月，装机量超过 2.5 亿。2006 年 它约占全球智能手机市场的 67%。Nokia 在 2008 年 买下 Symbian Ltd.，经 Symbian Foundation 开放了大部分代码，又在 2011 年 把旗舰线转向 Windows Phone。Nokia 最后一款 Symbian 手机是 2012 年 的 808 PureView。它仍是让智能手机变成日常的那套系统——也是 EKA2L1 至今还能玩起来的那一套。
Symbian 平台技术概览
| 部件 | 规格 / 说明 |
|---|---|
| 开发商 | Symbian Ltd.；后由 Nokia 与 Symbian Foundation |
| 起源 | Psion EPOC32（1997）；Symbian Ltd. 成立于 1998 年 6 月 |
| 首款开放手机 | Nokia 9210 Communicator（2001 年 6 月） |
| 主要界面 | S60（Nokia，2002 年起）、UIQ、MOAP(S) / 日本 |
| 常见 CPU | ARM |
| 内核 | EKA1；Symbian OS 9.x 起为 EKA2 |
| 原生语言 | Symbian C++；后期 Qt |
| 其他运行时 | 许多机型带 J2ME / Java ME |
| 峰值装机 | 2006 年 11 月达 1 亿部；2009 年 7 月超过 2.5 亿 |
| Nokia 末代机型 | Nokia 808 PureView（2012） |