Der Neo Geo Pocket war SNKs erster Handheld. Er erschien in Japan am 28. Oktober 1998 mit monochromem Bildschirm und saß neben Nintendos Game Boy. Der Neo Geo Pocket Color ersetzte ihn am 19. März 1999 in Japan, erreichte Nordamerika am 6. August 1999 und Europa am 1. Oktober 1999. Der Color blieb rückwärtskompatibel mit den neun Monochrom-Spielen. Ein Toshiba TLCS-900/H führte; ein Z80 übernahm den Ton. Der mikrogeschaltete Daumenstick klickte präziser durch acht Richtungen als ein typisches Steuerkreuz. Zwei Aktionstasten, ein Cartridge-Slot hinten und ein Quergriff ließen ihn näher an einem Game Gear als an einem Game Boy wirken. Ein schlankerer New Neo Geo Pocket Color kam im Oktober desselben Jahres in Japan.
Die Bibliothek ist klein und konzentriert. SNK brachte The King of Fighters, Samurai Shodown, Fatal Fury und Metal Slug: 1st Mission / 2nd Mission. Sega ergänzte Sonic the Hedgehog Pocket Adventure. Die Capcom-Crossover SNK vs. Capcom: Card Fighters’ Clash und SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium sind die Spiele, die man noch zuerst nennt. Ein Linkkabel band einige Titel an den Dreamcast. Etwa 73 Color-Spiele erschienen, bevor die Linie starb.
SNK verkaufte Zehntausende Color-Geräte in Japan und mehr als 100.000 in Europa bis Ende 1999. Nordamerika stieg kaum über 2% Handheld-Anteil. Aruze kaufte SNK, schloss den Westbetrieb am 13. Juni 2000, und SNK selbst ging am 30. Oktober 2001 insolvent. Die Pocket-Linie endete dort. Sie schlug den Game Boy Color nie, aber der Stick, die Akkulaufzeit und diese kurze SNK-und-Freunde-Liste machen sie noch immer zum Handheld, den man sucht.
Neo Geo Pocket / Color Technische Daten
| Komponente | Spezifikation |
|---|---|
| CPU | Toshiba TLCS-900/H @ 6,144 MHz |
| Sound-CPU | Zilog Z80 @ 3,072 MHz |
| Display | 2,6” reflektives LCD; 160×152 |
| Farben | Pocket: 8 Graustufen; Color: 146 auf dem Bildschirm aus 4.096 |
| Ton | T6W28 (SN76489-Klasse) + duale 6-Bit-DACs |
| Medium | ROM-Cartridges (bis 4 MB) |
| Speicher | 12 KB Haupt-RAM; 4 KB Z80-RAM; 12 KB Video-RAM |
| Akku | Pocket: 2× AAA, ~20 Stunden; Color: 2× AA, ~40 Stunden |
| Controller | Mikrogeschalteter 8-Wege-Stick; 2 Aktionstasten |
| Erscheinung | 28. Oktober 1998 (Pocket, JP); 19. März 1999 (Color, JP) |