Wii U è uscito in Nord America il 18 novembre 2012, in Europa e Australia il 30 novembre e in Giappone l’8 dicembre. Era la sesta console casalinga di Nintendo e il seguito di Wii. Satoru Iwata lo ha costruito intorno al Wii U GamePad, un controller con touchscreen resistivo da 6,2 pollici. I giochi potevano usare quello schermo accanto al televisore, oppure girare sul pad senza TV. Nintendo chiamava quella divisione gioco asimmetrico. È stata la prima console casalinga HD di Nintendo, e leggeva i dischi Wii e la maggior parte degli accessori Wii. Il nome e il pad hanno confuso molti acquirenti, che lo hanno preso per un accessorio della Wii che già avevano. Il Basic Set bianco aveva 8 GB; il Deluxe / Premium Set nero ne aveva 32 GB.
Nintendo Land, in bundle con il Deluxe, faceva da giro del secondo schermo. I giochi first-party successivi hanno retto la libreria: Super Mario 3D World, Mario Kart 8, Splatoon, Super Smash Bros. for Wii U e The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Bayonetta 2 e Xenoblade Chronicles X sono rimasti su questa macchina per anni. Mario Kart 8 è il titolo più venduto, con 8,46 milioni.
Le vendite nel ciclo di vita hanno raggiunto 13,56 milioni, il minimo di Nintendo per una console casalinga. La produzione è finita il 31 gennaio 2017. Nintendo Switch è arrivato il 3 marzo e ha tenuto l’idea di giocare lontano dal televisore. Molti giochi Wii U hanno poi trovato un pubblico molto più ampio come versioni Switch. Wii U resta la console che ha messo uno schermo nel controller.
Specifiche tecniche Wii U
| Componente | Specifica |
|---|---|
| CPU | IBM Espresso, tri-core PowerPC 750 @ 1,24 GHz (3 MB di L2 condivisa) |
| Grafica | AMD Latte (Radeon R600/R700) @ 550 MHz (32 MB di eDRAM) |
| Risoluzione | 1080p / 720p / 480p via HDMI; GamePad 854×480 |
| Audio | PCM lineare 5.1 via HDMI; stereo analogico |
| Supporto | Disco ottico Wii U da 25 GB; disco ottico Wii |
| Memoria | 2 GB DDR3 (1 GB riservato al SO) |
| Archiviazione | 8 GB (Basic) o 32 GB (Deluxe/Premium) eMMC; USB fino a 2 TB; SD/SDHC fino a 32 GB |
| Controller | Wii U GamePad (touch resistivo da 6,2 pollici), Pro Controller, Wii Remote (Plus), Nunchuk, Classic Controller |
| Online | Wi-Fi 802.11b/g/n; Bluetooth 4.0; Nintendo Network; Miiverse |
| Data di uscita | 18 novembre 2012 (NA); 30 novembre 2012 (EU, AU); 8 dicembre 2012 (JP) |
| Unità vendute | 13,56 milioni |