O Wii U chegou à América do Norte em 18 de novembro de 2012, à Europa e à Austrália em 30 de novembro e ao Japão em 8 de dezembro. Foi o sexto console caseiro da Nintendo e o sucessor do Wii. Satoru Iwata o construiu em torno do Wii U GamePad, um controle com tela sensível ao toque resistiva de 6,2 polegadas. Os jogos podiam usar essa tela ao lado da TV ou rodar no controle sem televisor. A Nintendo chamou essa divisão de jogo assimétrico. Foi o primeiro console caseiro em HD da Nintendo, e lia discos de Wii e a maioria dos acessórios de Wii. O nome e o controle confundiram muita gente, que pensou ser um acessório do Wii que já tinha. O Basic Set branco vinha com 8 GB; o Deluxe / Premium Set preto tinha 32 GB.
O Nintendo Land incluso no Deluxe apresentava a segunda tela. Os jogos first-party seguintes sustentaram a biblioteca: Super Mario 3D World, Mario Kart 8, Splatoon, Super Smash Bros. for Wii U e The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Bayonetta 2 e Xenoblade Chronicles X ficaram nesta máquina por anos. Mario Kart 8 é o título mais vendido, com 8,46 milhões.
As vendas na vida útil chegaram a 13,56 milhões, o menor número da Nintendo num console caseiro. A produção acabou em 31 de janeiro de 2017. O Nintendo Switch veio em 3 de março e levou adiante a ideia de jogar longe da TV. Muitos jogos de Wii U depois acharam um público bem maior como versões de Switch. O Wii U continua sendo o console que pôs uma tela no controle.
Especificações técnicas do Wii U
| Componente | Especificação |
|---|---|
| CPU | IBM Espresso, tri-core PowerPC 750 @ 1,24 GHz (3 MB de L2 compartilhado) |
| Gráficos | AMD Latte (Radeon R600/R700) @ 550 MHz (32 MB de eDRAM) |
| Resolução | 1080p / 720p / 480p via HDMI; GamePad 854×480 |
| Som | PCM linear 5.1 via HDMI; estéreo analógico |
| Mídia | Disco óptico Wii U de 25 GB; disco óptico Wii |
| Memória | 2 GB DDR3 (1 GB reservado para o SO) |
| Armazenamento | 8 GB (Basic) ou 32 GB (Deluxe/Premium) eMMC; USB até 2 TB; SD/SDHC até 32 GB |
| Controles | Wii U GamePad (toque resistivo de 6,2 polegadas), Pro Controller, Wii Remote (Plus), Nunchuk, Classic Controller |
| Online | Wi-Fi 802.11b/g/n; Bluetooth 4.0; Nintendo Network; Miiverse |
| Data de lançamento | 18 de novembro de 2012 (NA); 30 de novembro de 2012 (EU, AU); 8 de dezembro de 2012 (JP) |
| Unidades vendidas | 13,56 milhões |