Sega Game Gear は1990年発売、広がる携帯ゲーム市場へのSegaの参入であり、NintendoのGame Boyへの直接の対抗機でした。Sega Master Systemのアーキテクチャを基に、フルカラーのバックライト画面、横長の洗練された形、オプションのチューナーでテレビ視聴もでき、多くの点でGame Boyより技術的に上でした。SegaはGenesisの成功を携帯でも再現しようとし、より進んだ、見た目に訴える代替を提示しました。
技術的な強みがあっても、Game Gearはいくつもの点で苦戦しました。かさばるサイズ、短い電池寿命（単3×6本で3〜5時間）、高い価格が、日常使いではGame Boyより実用的ではありませんでした。ライブラリはまずまずで、Sonic the Hedgehog、Shining Force: The Sword of Hajya、Columns、GG Shinobi などがありましたが、多くは縮小したMaster System移植で、サードパーティは限られました。Master Gear ConverterでMaster SystemカートリッジをGame Gearで遊べましたが、短い電池寿命と小さなライブラリを埋められませんでした。
Game Gearは世界で約1,000万台を売り、当時のGame Boy対抗機としては最も成功しましたが、Nintendoの巨体には遠く及びませんでした。主流の支配には至らなくても、革新のSegaという評判を固め、レトロ携帯の愛好家には懐かしい一台です。鮮やかな画面とアーケード寄りの遊びは、携帯ゲームの大胆で色鮮やかなビジョンを体験した人に長く残りました。
Sega Game Gear 技術仕様
| 構成 | 仕様 |
|---|---|
| CPU | Zilog Z80 @ 3.58 MHz |
| Graphics | 160×144 resolution, 4096-color palette (32 on-screen simultaneously) |
| Display | 3.2-inch backlit color LCD |
| Sound | 1 mono speaker, stereo via headphones |
| Battery Life | Approx. 3–5 hours using 6 AA batteries |
| Media | ROM cartridges (Game Gear-specific, some Master System compatibility) |
| Release Date | 1990 (Japan), 1991 (North America and Europe) |