O Commodore 64 saiu em agosto de 1982. A Commodore o precificou para lojas de departamento, não só lojas de informática, e veio depois do VIC-20 como um computador caseiro de 8 bits barato. Um MOS Technology 6510 rodava a cerca de 1,02 MHz nas máquinas NTSC. O VIC-II desenhava gráficos em 320×200, 16 cores e sprites por hardware. O SID (6581, depois 8580) dava três vozes analógicas, um filtro e o tom que ainda define “música de jogo de computador” para uma geração. 64 KB de RAM era a manchete no lançamento. Jogos e software chegavam em cartucho, fita cassete e no floppy de 5¼ polegadas 1541.
A lista de jogos é enorme. Impossible Mission marcou um patamar de plataforma cinematográfica. The Last Ninja e International Karate mostraram o que estúdios europeus conseguiam no SID e no VIC-II. Ports de Boulder Dash, Paradroid, Turrican e Ultima encheram anos de fitas de capa de revista. Os mesmos chips alimentaram uma demoscene que tratava truques de raster e temas SID como esporte.
O Guinness ainda o lista entre os modelos de computador avulsos mais vendidos. Pesquisadores que leem os relatórios da própria Commodore põem as vendas na vida útil em cerca de 12,5 milhões; números de executivos mais antigos sobem a 17 milhões. Ficou em produção até abril de 1994, sobrevivendo ao Commodore 128 e se sobrepondo ao Amiga. O Amiga e os compatíveis IBM PC levaram a sala em seguida. O C64 continua sendo a caixa de pão marrom que tornou o computador pessoal parte do cotidiano — e deixou uma trilha SID que emuladores ainda perseguem.
Especificações técnicas do Commodore 64
| Componente | Especificação |
|---|---|
| CPU | MOS Technology 6510 / 8500 @ 1,023 MHz (NTSC), 0,985 MHz (PAL) |
| Gráficos | MOS VIC-II; 320×200; 16 cores; sprites por hardware |
| Som | MOS SID 6581 / 8580; 3 vozes, filtro, ADSR |
| Mídia | Cartucho ROM; Compact Cassette; floppy de 5¼ polegadas 1541 |
| Memória | 64 KB de RAM + 20 KB de ROM |
| SO | Commodore KERNAL / BASIC 2.0; GEOS opcional |
| Controles | 2× portas de joystick CIA 6526; teclado |
| Data de lançamento | Agosto de 1982 |
| Unidades vendidas | 12,5–17 milhões |