A Commodore começou com Jack Tramiel e Manfred Kapp. Eles constituíram a Commodore Portable Typewriter em Toronto em 10 de outubro de 1958, depois de anos em máquinas de somar e máquinas de escrever usadas. O financeiro Irving Gould virou chairman em 1966. Quando a Texas Instruments esmagou o mercado de calculadoras, Tramiel comprou o fornecedor de chips MOS Technology em 1976 e reorganizou o grupo como a bahamense Commodore International, com operações em West Chester, Pennsylvania.
Chuck Peddle empurrou a empresa para os computadores. O PET (1977) pôs teclado, monitor e fita numa caixa de metal só. O VIC-20 (1981) foi o primeiro computador a passar de um milhão de unidades. O Commodore 64 (1982) veio com 64 KB de RAM, o VIC-II e o SID. Cortes de preço e as prateleiras da K-Mart fizeram dele a máquina em que uma geração aprendeu. As vendas na vida útil do C64 ficam em torno de 12,5 a 17 milhões, ainda entre os modelos de computador avulsos mais vendidos.
Tramiel pediu demissão em janeiro de 1984 depois de uma briga com Gould e então comprou a metade de consumo da Atari. A Commodore comprou a Amiga Corporation e lançou o Amiga 1000 em 23 de julho de 1985. Chips sob medida —Agnus, Denise, Paula— e o AmigaOS deram a jogos e vídeo um computador caseiro de 16 bits que os clones IBM levaram anos para igualar. O Amiga 500 (1987) foi o modelo de volume. Cerca de 4,9 milhões de Amigas saíram de fábrica antes do fim.
A má gestão e os compatíveis PC alcançaram a empresa. A Commodore pediu falência em 29 de abril de 1994. A Escom, depois a Gateway, depois a Tulip passaram pedaços do nome e das patentes. As marcas Amiga ficam agora com a Amiga Corp. (com a Cloanto); a Hyperion ainda envia o AmigaOS 4. Em 2025 investidores formaram uma Commodore International nova nos EUA em torno da marca. A empresa antiga acabou. As faixas SID e as telas do Workbench, não.
Retrato corporativo da Commodore
| Campo | Detalhes |
|---|---|
| Fundação | 1958 em Toronto (máquinas de escrever); 1976 como Commodore International (Bahamas) |
| Fundadores | Jack Tramiel e Manfred Kapp; Irving Gould como chairman desde 1966 |
| Sede | Operações em West Chester, Pennsylvania; domicílio legal nas Bahamas |
| Máquinas emblemáticas | PET, VIC-20, Commodore 64, Commodore 128, Amiga, CD32 |
| Computador mais conhecido | Commodore 64 — cerca de 12,5–17 milhões de unidades |
| Destino | Chapter 11, 29 de abril de 1994; ativos depois via Escom, Gateway, Tulip |
| Status atual | Firma original liquidada; marca relançada em 2025; IP do Amiga à parte |