Symbian 從 Psion 的 EPOC32 發展而來，並在 1998 年 6 月 獨立成公司：當時 Psion 與 Ericsson、Motorola、Nokia 共同成立 Symbian Ltd.。這是一套主要為 ARM 手機打造的智慧型手機作業系統——微核心 OS，再加上獨立的使用者介面。第一款開放的 Symbian 手機是 2001 年 6 月 的 Nokia 9210 Communicator。Nokia 的 S60 介面最早裝在 2002 年 的 Nokia 7650 上，後來成為大多數人認得的那張臉。
對玩家來說至今仍重要的遊戲庫，就裝在那些手機裡。Nokia 的 N-Gage（2003）在 Symbian OS 6.1 上跑 S60，收錄過 Pathway to Glory、Tomb Raider、Tony Hawk’s Pro Skater。後來的 S60 機種又加上 Asphalt Urban GT、The Sims 2，以及一長串電信業者與 N-Gage 2.0 遊戲。原生 C++ 應用與 J2ME 作品並存，一支手機既能當電話，也像掌機。
到 2006 年 11 月，第 1 億部 Symbian 智慧型手機出貨；到 2009 年 7 月，裝機量突破 2.5 億。2006 年 它約佔全球智慧型手機市場的 67%。Nokia 在 2008 年 收購 Symbian Ltd.，經 Symbian Foundation 公開了大部分程式碼，又在 2011 年 把旗艦產品線轉向 Windows Phone。Nokia 最後一款 Symbian 手機是 2012 年 的 808 PureView。它仍是讓智慧型手機變成日常的那套作業系統——也是模擬器 EKA2L1 至今仍能玩起來的那一套。
Symbian 平台技術概覽
| 元件 | 規格／說明 |
|---|---|
| 開發商 | Symbian Ltd.；後由 Nokia 與 Symbian Foundation |
| 起源 | Psion EPOC32（1997）；Symbian Ltd. 成立於 1998 年 6 月 |
| 首款開放手機 | Nokia 9210 Communicator（2001 年 6 月） |
| 主要使用者介面 | S60（Nokia，2002 年起）、UIQ、MOAP(S) / 日本 |
| 常見 CPU | ARM |
| 核心 | EKA1；Symbian OS 9.x 起為 EKA2 |
| 原生語言 | Symbian C++；後期 Qt |
| 其他執行環境 | 許多機型帶 J2ME / Java ME |
| 峰值裝機 | 2006 年 11 月達 1 億部；2009 年 7 月超過 2.5 億 |
| Nokia 末代機型 | Nokia 808 PureView（2012） |