بدأت ألعاب الأركيد أوائل السبعينيات وانفجرت شعبيتها خلال العصر الذهبي لألعاب الفيديو أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات. كلاسيكيات مثل Pong (1972) وSpace Invaders (1978) وPac-Man (1980) وDonkey Kong (1981) وGalaga (1981) حوّلت صالات الأركيد إلى ظاهرة ثقافية. غالباً ما سُكنت هذه الألعاب في خزائن عمودية بفن وتحكم وعتاد فريد، فكل آلة أشبه بجهاز مخصّص. مع منتصف الثمانينيات صارت الأركيد ركناً ترفيهياً عالمياً، وشكّلت شركات مثل Atari وNamco وCapcom وSega وKonami وSNK تطوّر الصناعة.
خلال أواخر الثمانينيات والتسعينيات صار عتاد الأركيد أكثر تقدّماً، مقدّماً رقائق رسوميات متخصّصة وإعدادات متعددة الشاشات وابتكارات حدّدت أنواعاً. هيمنت ألعاب القتال مثل Street Fighter II وMortal Kombat وThe King of Fighters، بينما دفعت خزائن السباق مثل Daytona USA وألعاب الإيقاع مثل Dance Dance Revolution التفاعل الجسدي. تنوّعت لوحات الأركيد معمارياً—من معايير JAMMA إلى منصات مخصّصة مثل سلسلة CPS من Capcom أو Model 2 وNaomi من Sega. خلق هذا التنوع نظاماً غنياً لكن مجزّأ، كثير منه كان مهدّداً بالاندثار.
هنا دخل MAME (Multiple Arcade Machine Emulator)—مشروع برمجي أُطلق عام 1997 على يد Nicola Salmoria بهدف حفظ تاريخ الأركيد. يحاكي MAME آلاف آلات الأركيد على مستوى البرمجيات، ليضمن دراسة الألعاب الكلاسيكية وتجربتها وحفظها حتى إن فشل العتاد الأصلي. يدعم كل شيء من ألعاب المتجهات المبكرة بالأبيض والأسود إلى عناوين مضلعات ثلاثية الأبعاد متقدمة. أبعد من اللعب البسيط، يحاكي MAME لوحات الصوت وسلوك CRT وحتى ملحقات المسدسات الضوئية. رغم أن MAME نفسه لا يوفّر ملفات ROM للألعاب (بسبب قوانين حقوق النشر)، صار حجر الأساس للحفظ الرقمي لثقافة الأركيد. يبقى اليوم أحد أكثر مشاريع المحاكاة احتراماً واستمرارية في تاريخ الألعاب.
عتاد الأركيد: مواصفات عامة حسب الحقبة
| الحقبة | أنواع CPU الشائعة | قدرات الفيديو | لوحات/معايير بارزة |
|---|---|---|---|
| السبعينيات | منطق منفصل، Intel 8080، Zilog Z80 | أحادي اللون أو بلاطات لون أساسية | مخصّص لكل آلة |
| أوائل الثمانينيات | Zilog Z80، 6502، Motorola 6809 | قائم على البلاطات، رسوميات sprite مبكرة | معيار توصيل JAMMA (1985) |
| أواخر الثمانينيات–التسعينيات | Motorola 68000، SH-2، R3000، PowerPC | sprites متقدمة، تحجيم، ثنائي/ثلاثي الأبعاد | Capcom CPS-1/2، Sega Model 1–3 |
| من الألفية فصاعداً | قائم على PC (x86)، PowerVR، Nvidia GPUs | رسم ثلاثي الأبعاد، إخراج عالي الدقة | Sega Naomi، Atomiswave، Taito Type X |
نظرة عامة على MAME (Multiple Arcade Machine Emulator)
| الميزة | الوصف |
|---|---|
| الإصدار الأول | 1997 على يد Nicola Salmoria |
| الغرض | حفظ عتاد الأركيد عبر المحاكاة البرمجية |
| الأنظمة المدعومة | أكثر من 10,000 مجموعة أركيد فريدة ومتغيرات |
| المحاكاة الأساسية | CPU، عتاد الفيديو، الصوت، الإدخال، الملحقات، محاكاة CRT |
| التعامل مع ROM | يتطلّب نسخ ROM قانونية (لا يوفّرها MAME) |
| المنصات | Windows وLinux وmacOS وبناءات متعددة المنصات |
| واجهات GUI | MAMEUI، RetroArch، LaunchBox، Attract Mode |
| استخدامات بارزة | متاحف رقمية، حفظ منزلي، دراسة أكاديمية، لعب هواة |