Game arcade dimulai di awal 1970-an dan meledak popularitasnya selama zaman keemasan video game di akhir 70-an dan awal 80-an. Klasik seperti Pong (1972), Space Invaders (1978), Pac-Man (1980), Donkey Kong (1981), dan Galaga (1981) membantu mengubah arcade menjadi fenomena budaya. Game-game ini sering ditempatkan di kabinet tegak dengan karya seni, kontrol, dan hardware unik, setiap mesin pada dasarnya bertindak sebagai konsol yang dibangun kustom. Di pertengahan 1980-an, arcade telah menjadi andalan hiburan global, dengan perusahaan seperti Atari, Namco, Capcom, Sega, Konami, dan SNK membentuk evolusi industri.
Sepanjang akhir 80-an dan 90-an, hardware arcade menjadi semakin maju, memperkenalkan chip grafis khusus, setup multi-monitor, dan inovasi yang mendefinisikan genre. Game fighting seperti Street Fighter II, Mortal Kombat, dan The King of Fighters mendominasi panggung, sementara kabinet balap seperti Daytona USA dan game ritme seperti Dance Dance Revolution mendorong interaktivitas fisik. Board arcade sangat bervariasi dalam arsitektur—dari standar JAMMA hingga platform kustom seperti seri CPS Capcom atau sistem Model 2 dan Naomi Sega. Keragaman ini menciptakan ekosistem hardware yang beragam tetapi terfragmentasi, yang banyak di antaranya berisiko memudar ke dalam keabadian seiring waktu.
Masuklah MAME (Multiple Arcade Machine Emulator)—proyek software yang diluncurkan pada 1997 oleh Nicola Salmoria dengan tujuan melestarikan sejarah arcade. MAME mengemulasi ribuan mesin arcade di tingkat software, memastikan game klasik bisa dipelajari, dialami, dan dilestarikan bahkan jika hardware aslinya gagal. Ia mendukung semuanya, dari game vektor hitam-putih awal hingga judul poligonal 3D yang maju. Di luar permainan sederhana, MAME mengemulasi board suara, perilaku CRT, bahkan periferal senjata cahaya. Meskipun MAME sendiri tidak menyediakan ROM game (karena hukum hak cipta), ia telah menjadi batu penjuru pelestarian digital untuk budaya arcade. Hari ini, ia tetap salah satu proyek emulasi yang paling dihormati dan berumur panjang dalam sejarah game.
Hardware arcade: spesifikasi umum menurut era
| Era | Jenis CPU umum | Kemampuan video | Board/standar penting |
|---|---|---|---|
| 1970-an | Logika diskrit, Intel 8080, Zilog Z80 | Monokrom atau tile warna dasar | Kustom per mesin |
| Awal 1980-an | Zilog Z80, 6502, Motorola 6809 | Berbasis tile, grafis sprite awal | Standar kabel JAMMA (1985) |
| Akhir 1980-an–1990-an | Motorola 68000, SH-2, R3000, PowerPC | Sprite maju, penskalaan, 2D/3D | Capcom CPS-1/2, Sega Model 1–3 |
| 2000-an dan setelahnya | Berbasis PC (x86), PowerVR, GPU Nvidia | Rendering 3D, keluaran hi-res | Sega Naomi, Atomiswave, Taito Type X |
Ikhtisar MAME (Multiple Arcade Machine Emulator)
| Fitur | Deskripsi |
|---|---|
| Rilis awal | 1997 oleh Nicola Salmoria |
| Tujuan | Pelestarian hardware arcade lewat emulasi software |
| Sistem yang didukung | Lebih dari 10.000 set dan varian arcade unik |
| Emulasi inti | CPU, hardware video, audio, input, periferal, simulasi CRT |
| Penanganan ROM | Membutuhkan dump ROM legal (tidak disediakan MAME) |
| Platform | Windows, Linux, macOS, dan build lintas platform |
| Frontend GUI | MAMEUI, RetroArch, LaunchBox, Attract Mode |
| Penggunaan penting | Museum digital, pelestarian rumahan, studi akademik, game hobi |