Sega Dreamcast は日本で1998年、世界では1999年に発売された、Sega最後の家庭用本体であり、おそらくもっとも先を見ていた一台です。PlayStation 2、GameCube、Xboxより早く現れ、第6世代で最初の本体であり、内蔵オンライン用モデムを備えた最初の一台でもあり、つながるゲームへの大胆な一歩でした。進んだグラフィックス、Windows CE開発の選択肢、メモリカードとミニゲーム画面を兼ねる独特の Visual Memory Unit (VMU) を備えました。批評は高く、ローンチの並びも強かったのに、寿命は短く終わりました。
Dreamcastは革新的でジャンルを定義する作品を多く抱きました。Sonic Adventure は高速3Dアクションを見せ、Jet Set Radio はセルシェードを導入し、Shenmue はオープンワールドとリアルタイムの仕組みを先取りしました。Soulcalibur や Marvel vs. Capcom 2 のような対戦、Crazy Taxi のようなレース、Skies of Arcadia や Rez のようなカルト作が、創意とアーケード品質の家庭体験の拠点にしました。Phantasy Star Online などのオンライン作は、本体上のMMORPGの土台になりました。
900万台以上を売りながら、Dreamcastは2001年に生産終了しました。タイミングの悪さ、PlayStation 2の影、過去のハード失敗への不信が重なりました。短い生涯でも、大胆な革新と表現の自由の象徴になりました。時代を先取りした本体として記憶され、Segaがハードメーカーとして幕を閉じる一方で、ゲームの未来を形づくりました。
Sega Dreamcast 技術仕様
| 構成 | 仕様 |
|---|---|
| CPU | 200 MHz Hitachi SH-4 32-bit RISC processor |
| Graphics | PowerVR2 GPU @ 100 MHz, 16.7 million colors, ~3 million polygons/sec |
| Resolution | 640×480 (standard VGA support) |
| Memory | 16 MB RAM, 8 MB video RAM, 2 MB sound RAM |
| Media | GD-ROM discs (1 GB capacity), proprietary format |
| Sound | 64-channel Yamaha AICA with 3D audio support |
| Storage | VMU (Visual Memory Unit) memory cards with LCD display |
| Online | 56k modem (built-in), broadband adapter (optional) |
| Controllers | Analog controller with expansion slots for VMU and accessories |
| Release Date | 1998 (Japan), 1999 (North America/Europe), discontinued 2001 |