Sega Saturn は日本で1994年、北米と欧州では1995年に発売され、32ビット時代へのSegaの大胆な参入を印しました。印象的な2Dスプライト処理と野心的なハード設計で知られ、デュアルHitachi SH-2プロセッサと複数のコプロセッサを備え、強力だが開発は悪名高く複雑でした。もともとは2Dとアーケード寄りの体験に秀でる設計でしたが、SonyがPlayStationを発表したあと、より強い3D能力を急いで足しました。Saturnを技術的に独特にした一方、開発者の最適化は難しくなりました。
Saturnは日本で栄え、Virtua Fighter 2、Radiant Silvergun、Sega Rally Championship、Street Fighter Alpha 3 などのアーケード移植が強い支持を得ました。時代でもっとも評価の高いRPGのいくつか——Shining Force III、Dragon Force、伝説的な Panzer Dragoon Saga——の拠点でもありました。しかし北米と欧州では苦戦しました。米国での突然の前倒し発売が小売と開発者を疎遠にし、高い価格、PlayStationに比べた3Dの弱さ、弱いマーケティングが衰退を招きました。
世界販売は約900万台にとどまっても、Sega Saturnは実験的なライブラリ、アーケードに近い移植、深いRPG目録で愛好家に愛されています。欧米でのハード支配からのSegaの転落の始まりでもありましたが、今日はカルトなお気に入り——違うやり方をしたこと、それが代償を伴っても——として称えられます。Saturnの遺産は、ゲームのもっとも変革的な時代のひとつにおける野心、複雑さ、正当に評価されなかった輝きです。
Sega Saturn 技術仕様
| 構成 | 仕様 |
|---|---|
| CPU | Dual Hitachi SH-2 32-bit RISC processors @ 28.6 MHz |
| Graphics | Dual VDPs for 2D and 3D rendering, 32,768 colors on screen |
| Resolution | 320x224 to 704x480 |
| Sound | 32-channel PCM and FM synthesis sound via Yamaha SCSP |
| Media | CD-ROM (up to 640MB) |
| Memory | 2 MB RAM, 1.5 MB video RAM, 512 KB sound RAM |
| Controllers | 6-button controller (analog and multitap accessories supported) |
| Release Date | 1994 (Japan), 1995 (North America and Europe) |