Atari 2600은 1977년 9월 **Atari Video Computer System (VCS)**으로 출시되어, 비디오 게임을 수백만 가정에 가져온 획기적인 본체입니다. 게임이 내장된 이전 기기와 달리, 2600은 교체형 카트리지를 도입해 본체를 바꾸지 않고 새 타이틀을 살 수 있게 했습니다. 이 모델은 업계 표준이 되었고 지금도 이어집니다.
2600은 Space Invaders(1980) 같은 인기 아케이드 이식과 Adventure(1979), Pitfall!(1982), Asteroids(1981) 같은 오리지널 히트로 크게 성공했습니다. 이후 수년간 게임을 정의한 캐릭터, 장르, 플레이를 대중화했습니다. 1980년대 초 Atari 2600은 가정용 게임과 거의 동의어가 되어 전 세계 3천만 대 이상 팔렸습니다.
그러나 Atari의 느슨한 라이선스는 저품질 서드파티를 쏟아냈고, 악명 높은 E.T. the Extra-Terrestrial(1982)도 그중 하나였습니다. 시장 과포화와 맞물려 1983년 비디오 게임 붕괴를 불렀고, 미국 게임 산업은 큰 타격을 입었습니다. 2600은 1990년대 초까지 생산됐지만, 후반은 Nintendo Entertainment System (NES) 같은 경쟁작에 가려졌습니다.
쇠퇴에도 Atari 2600의 영향은 헤아릴 수 없습니다. 카트리지 기반 가정용 콘솔 모델을 세우고, 게임을 가정의 일로 만들었으며, 가장 상징적이고 문화적으로 중요한 본체 중 하나로 남았습니다.
Atari 2600 기술 사양
| 구성 | 사양 |
|---|---|
| CPU | MOS Technology 6507 @ 1.19 MHz |
| RAM | 128 bytes |
| 그래픽 | Television Interface Adapter (TIA) — 160×192 resolution |
| 색상 | Up to 128 (NTSC) |
| 사운드 | 2-channel mono audio (via TIA) |
| 미디어 | ROM cartridges (typically 2–32 KB) |
| 컨트롤러 | 1-button digital joystick, paddle controllers (optional) |
| 출시일 | September 1977 |
| 단종 | 1992 |
| 판매량 | ~30 million |