O Nintendo GameCube chegou ao Japão em 14 de setembro de 2001, à América do Norte em 18 de novembro de 2001 e à Europa em 3 de maio de 2002. Foi o quarto console caseiro da Nintendo e o sucessor do Nintendo 64. Com nome de código Dolphin, foi a primeira máquina caseira da Nintendo a mandar jogos em discos ópticos em vez de cartuchos. Esses discos eram mini-DVDs proprietários de cerca de 1,5 GB. O cubo ficou ao lado do PlayStation 2 da Sony e do Xbox da Microsoft e permaneceu uma caixa só de jogos: a maioria dos modelos não reproduzia filmes. A IBM fez a CPU Gekko; a ATI (a partir da ArtX) fez a GPU Flipper. O controle em guidão deslocou o analógico e o D-pad e virou um molde que a Nintendo ainda manda.
A biblioteca é mais curta que a dos rivais, mas os picos são altos. Super Smash Bros. Melee é o mais vendido, com cerca de 7,09 milhões. Metroid Prime e The Legend of Zelda: The Wind Waker definiram um visual novo para essas séries. Super Mario Sunshine, Luigi’s Mansion, Pikmin e Animal Crossing abriram linhas first-party novas. Terceiros somaram Resident Evil 4, Eternal Darkness e Paper Mario: The Thousand-Year Door. Um cabo de ligação Game Boy Advance e o Game Boy Player amarraram o cubo aos portáteis da Nintendo. O WaveBird foi um controle sem fio first-party anos antes de isso virar normal.
A Nintendo vendeu 21,74 milhões de GameCubes e encerrou o suporte first-party em fevereiro de 2007. Ficou atrás do PlayStation 2 e logo atrás do Xbox. Um lineup de lançamento fino e uma imagem de marca mais jovem limitaram o apoio de terceiros. O Wii original ainda lia discos de GameCube e usava os mesmos controles. O próprio controle viveu nas máquinas caseiras seguintes da Nintendo. O GameCube é lembrado menos pela fatia de mercado do que por uma biblioteca compacta, centrada no jogo, que ainda se sustenta.
Especificações técnicas do GameCube
| Componente | Especificação |
|---|---|
| CPU | IBM Gekko (baseado no PowerPC 750CXe) @ 486 MHz |
| Gráficos | ATI Flipper @ 162 MHz (3 MB de 1T-SRAM embutida) |
| Resolução | 480i; 480p nos títulos compatíveis |
| Som | Estéreo analógico; Dolby Pro Logic II via MusyX |
| Mídia | GameCube Game Disc (mini-DVD, ~1,5 GB) |
| Memória | 24 MB 1T-SRAM de sistema; 16 MB DRAM de buffer I/O |
| Armazenamento | GameCube Memory Card (59 / 251 / 1019 blocos) |
| Controles | Controle GameCube; WaveBird; GBA via cabo de ligação |
| Data de lançamento | 14 de setembro de 2001 (JP); 18 de novembro de 2001 (NA); 3 de maio de 2002 (EU) |
| Unidades vendidas | 21,74 milhões |