صدر Virtual Boy عام 1995، وهو أحد أشهر تجارب عتاد Nintendo إثارةً للجدل. سُوّق أول جهاز محمول قادر على رسوميات ثلاثية الأبعاد، وصمّمه مبتكر Game Boy Gunpei Yokoi. استخدم النظام زوجاً من شاشات LED حمراء أحادية اللون ومرايا متذبذبة لخلق تأثير ثلاثي الأبعاد مجسّم عند النظر عبر سماعة بأسلوب المناظير. رغم الابتكار التقني في حينه، كان Virtual Boy ضخماً وغير مريح، وفشل في تقديم التجربة الغامرة التي وعد بها التسويق. كان أول فشل تجاري كبير لـ Nintendo في مجال العتاد.
انبثقت انتقادات Virtual Boy من عوامل عدة: نظام الألوان الأحمر والأسود سبب إجهاد العين وعدم الراحة، وغياب تتبّع الرأس أو الألوان الكاملة كسر الانغماس، وتصميمه المحرج على الطاولة تعارض مع فكرة المحمول. مكتبته محدودة—صدر 22 عنواناً فقط عالمياً، وصل منها 14 فقط إلى أمريكا الشمالية. ومع ذلك أظهرت ألعاب بارزة مثل Mario’s Tennis وWario Land وTeleroboxer لمحات إبداع ضمن قيود العتاد.
أُوقف Virtual Boy في أقل من عام بعد الإطلاق، بعد أن باع نحو 770,000 وحدة عالمياً، ليصير أقل أجهزة Nintendo مبيعاً. رغم فشله، يبقى خطوة مهمة في تاريخ تجارب Nintendo. محاولته الجريئة لألعاب ثلاثية الأبعاد أثّرت لاحقاً في جهود أنجح مثل Nintendo 3DS، ويُستشهد بإرثه غالباً درساً في موازنة الابتكار مع تجربة المستخدم. يبقى اليوم فضولاً لدى الجامعين ورمزاً لطموح انحرف عن مساره.
المواصفات التقنية لـ Virtual Boy
| المكوّن | المواصفات |
|---|---|
| CPU | NEC V810 بـ 32-بت @ 20 MHz |
| الرسوميات | أحادي اللون (مصفوفة LED حمراء)، مشاهد ثلاثية الأبعاد مجسّمة، دقة 384×224 |
| الشاشة | شاشات مزدوجة بمرايا متذبذبة (واحدة لكل عين) |
| الصوت | صوت ستيريو 16-بت |
| الوسائط | خراطيش ROM (حتى 2MB، بعضها بحفظ بالبطارية) |
| الطاقة | 6 بطاريات AA أو محوّل تيار متردد |
| التحكم | D-pad مزدوج، أزرار A/B، start/select، أزرار كتف |
| تاريخ الإصدار | 1995 (اليابان وأمريكا الشمالية) |