L’histoire du Famicom Disk System

Le Famicom Disk System (FDS), sorti par Nintendo en 1986, était un add-on innovant pour le Family Computer (Famicom) au Japon. Conçu pour résoudre le coût élevé et l’espace limité des cartouches ROM, le FDS utilisait un média type disquette propriétaire, les Disk Cards. Ces disques étaient inscriptibles et bon marché : jeux plus grands, et surtout la possibilité de sauvegarder la progression — une avancée à l’ère des mots de passe. Le Disk System se connectait via le slot cartouche du Famicom, alimenté par un adaptateur RAM inséré sur le dessus, le lecteur étant en dessous.

Le FDS offrait une solution convaincante aux développeurs comme aux joueurs. Ses coûts de production plus bas ont ouvert une vague de logiciels, dont des chefs-d’œuvre précoces : The Legend of Zelda, Metroid, Kid Icarus, Castlevania, et Doki Doki Panic (devenu Super Mario Bros. 2 en Occident). Les joueurs pouvaient aller aux kiosques Disk Writer dans les convenience stores pour écraser un disque avec un nouveau titre, à une fraction du prix d’une cartouche. Nintendo a aussi déployé des kiosques Disk Fax pour envoyer les meilleurs scores et gagner des prix : parmi les premiers exemples d’interactivité façon online.

Malgré son succès au Japon — plus de 4,4 millions d’unités — le FDS n’est jamais allé à l’Ouest. Sa vie a été assez courte : les cartouches ont rattrapé, avec plus de stockage et des sauvegardes sur pile, sans les défauts des disques (chargements lents, usure, risque de piratage). Vers 1990, le Disk System a été retiré en silence, mais son héritage vit dans les franchises iconiques qu’il a aidé à lancer et dans les idées qu’il a avancées.

Famicom Disk System Spécifications techniques

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