De Atari Jaguar, uitgebracht in november 1993, was Atari’s laatste poging om concurrerend te blijven op de thuisconsolemarkt. Vermarkt als ’s werelds eerste 64-bitconsole, was de hardware in werkelijkheid een complexe mix van 32-bit- en 64-bitprocessors. Ambitieus, maar dit multi-chipontwerp maakte het systeem berucht lastig om voor te ontwikkelen, wat third-party-steun beperkte en tot een kleine, inconsistente bibliotheek leidde.
Ondanks uitschieters als Alien vs. Predator (1994), Tempest 2000 (1994) en een port van Doom (1994) had de Jaguar moeite ontwikkelaars en consumenten te trekken. De lompe controller, met een volledig numeriek toetsenbord, werd ook bekritiseerd als onhandig. In 1995 probeerde Atari de interesse te herstellen met de Jaguar CD-add-on, maar die leed onder slechte bouwkwaliteit en beperkte games, wat de reputatie verder schaadde.
Met minder dan 250.000 exemplaren was de Jaguar een commerciële mislukking en markeerde hij het einde van Atari als consolefabrikant. Midden jaren 90 stapte Atari volledig van hardware af, en werd het later overgenomen en geherstructureerd. De Jaguar is sindsdien een cultfavoriet onder verzamelaars en retro-enthousiastelingen, herinnerd als stoutmoedig experiment én icoon van Atari’s neergang.
Atari Jaguar technische specificaties
| Onderdeel | Specificatie |
|---|---|
| Main Processors | “Tom” (Graphics Processing, 32-bit RISC) en “Jerry” (Audio/IO, 32-bit RISC) |
| Support CPU | Motorola 68000 @ 13.3 MHz (voor coördinatie) |
| RAM | 2 MB |
| Graphics | Object Processor met 64-bitbus, resoluties tot 800×576 |
| Colors | 24-bitpalet (16,8 miljoen kleuren), tot 32.768 op het scherm |
| Sound | 16-bit stereo, cd-kwaliteit via Jerry-processor |
| Media | ROM-cartridges (tot 6 MB); optionele cd-add-on |
| Controllers | Grote gamepad met D-pad, 3 actieknoppen en 12-knops toetsenbord |
| Release Date | november 1993 |
| Discontinuation | 1996 |
| Units Sold | < 250.000 |