La Atari Jaguar, lanzada en noviembre de 1993, fue el último intento de Atari de seguir en el mercado de consolas de salón. Se vendió como la primera consola de 64 bits del mundo; en realidad, la arquitectura era una mezcla compleja de procesadores de 32 y 64 bits. Ambiciosa, ese diseño de varios chips la hizo notoriamente difícil de programar, limitó el apoyo de terceros y dejó una biblioteca pequeña e irregular.
Pese a títulos destacados como Alien vs. Predator (1994), Tempest 2000 (1994) y un port de Doom (1994), Jaguar no convenció a desarrolladores ni al público. El mando voluminoso, con teclado numérico completo, también se criticó por incómodo. En 1995 Atari intentó reactivar el interés con el add-on Jaguar CD, pero la calidad de fabricación y los pocos juegos dañaron aún más la reputación.
Con menos de 250.000 unidades vendidas, fue un fracaso comercial y marcó el fin de Atari como fabricante de consolas. A mediados de los 90 la compañía abandonó el hardware y acabó adquirida y reestructurada. Jaguar, sin embargo, se ha vuelto un favorito de culto entre coleccionistas y entusiastas retro: un experimento audaz y, a la vez, símbolo del declive de Atari.
Especificaciones técnicas de Atari Jaguar
| Componente | Especificación |
|---|---|
| Main Processors | “Tom” (Graphics Processing, 32-bit RISC) and “Jerry” (Audio/IO, 32-bit RISC) |
| Support CPU | Motorola 68000 @ 13.3 MHz (used for coordination) |
| RAM | 2 MB |
| Graphics | Object Processor with 64-bit bus, resolutions up to 800×576 |
| Colors | 24-bit palette (16.8 million colors), up to 32,768 on screen |
| Sound | 16-bit stereo, CD-quality via Jerry processor |
| Media | ROM cartridges (up to 6 MB); optional CD add-on |
| Controllers | Large gamepad with D-pad, 3 action buttons, and 12-button keypad |
| Release Date | November 1993 |
| Discontinuation | 1996 |
| Units Sold | < 250,000 |