Das Nintendo 64 (N64) erschien 1996 und markierte Nintendos Sprung ins 3D-Spiel. Benannt nach der 64-Bit-Architektur, war es ein klarer Schritt über das 16-Bit-SNES hinaus: vollständig gerenderte 3D-Welten und Analogsteuerung. Nintendo entwickelte den Custom-Chipsatz mit Silicon Graphics—leistungsstark, aber schwer zu programmieren. Anders als Sony’s PlayStation und Sega’s Saturn blieb Nintendo bei Cartridges statt CD-ROMs: schnellere Ladezeiten und Robustheit, dafür weniger Speicher und höhere Kosten für Drittentwickler.
Die Bibliothek war kleiner als bei früheren Nintendo-Systemen, aber voller ikonischer, einflussreicher Titel. Super Mario 64 definierte 3D-Plattformer neu und gilt noch als eines der wichtigsten Spiele. The Legend of Zelda: Ocarina of Time brachte filmisches Erzählen und immersive offene Welten, GoldenEye 007 erneuerte First-Person-Shooter zu Hause mit Mehrspieler. Weitere Highlights: Mario Kart 64, Banjo-Kazooie, Wave Race 64, Star Fox 64 und Super Smash Bros.
Mit über 32 Millionen Einheiten weltweit war das N64 kommerziell schwächer als seine Vorgänger—seine Innovationen prägten das Spiel danach trotzdem stark. Analogstick, Rumble und 3D-Mechaniken wurden Industriestandard. Begrenzte Drittanbieter-Unterstützung und das Festhalten an Cartridges gelten oft als Fehlgriffe. Erinnert wird das Nintendo 64 als kühne, experimentelle Konsole mit einigen der beliebtesten und bahnbrechendsten Spiele aller Zeiten.
Nintendo 64 Technische Daten
| Komponente | Spezifikation |
|---|---|
| CPU | 64-Bit NEC VR4300 @ 93,75 MHz (MIPS-RISC) |
| Grafik | SGI Reality Coprocessor (62,5 MHz) mit Texture Mapping, Z-Buffering u. a. |
| Auflösung | 320x240 Standard, bis 640x480 mit Expansion Pak |
| Ton | 16-Bit-Stereo (per Software) |
| Medium | ROM-Cartridges (bis 64MB) |
| Speicher | 4MB RDRAM (erweiterbar auf 8MB mit Expansion Pak) |
| Controller | Dreizack-Controller mit Analogstick und optionalem Rumble Pak |
| Erscheinung | 1996 (Japan und Nordamerika), 1997 (Europa und Australien) |