La Xbox 360, lanzada en 2005, fue la segunda consola de salón de Microsoft y la sucesora de Xbox original. Llegó casi un año antes que sus rivales principales —PlayStation 3 y Nintendo Wii— y dio a Microsoft una ventaja temprana en la séptima generación. Construida en torno a un procesador PowerPC de triple núcleo a medida, apostó por el juego en alta definición, la conectividad online y la distribución digital. El diseño limpio, los mandos inalámbricos y el foco en la infraestructura online la situaron como plataforma de entretenimiento tanto para jugadores como para uso multimedia.
Una de sus funciones definitorias fue Xbox Live, el servicio online de Microsoft: matchmaking, descargas digitales, logros y funciones sociales que se volvieron estándar de la industria. Xbox Live Marketplace permitió comprar juegos, demos, DLC y películas, y popularizó la distribución digital en consola. El sistema albergó títulos icónicos: Halo 3, Gears of War, Mass Effect, Forza Motorsport, Fable II y The Elder Scrolls V: Skyrim. Xbox Live Arcade dio a estudios independientes un canal para títulos digitales más pequeños, como Braid, Castle Crashers y Limbo.
Pese a problemas tempranos de hardware —sobre todo el infame «Red Ring of Death» por sobrecalentamiento—, Xbox 360 acabó siendo una de las consolas más exitosas de Microsoft. Vendió más de 84 millones de unidades y tuvo varias revisiones, incluidas las más silenciosas y fiables Xbox 360 S y Xbox 360 E. Con su infraestructura online, sagas exclusivas fuertes y una biblioteca enorme de terceros, ayudó a redefinir el juego moderno en consola y consolidó a Microsoft como potencia de la industria.
Especificaciones técnicas de Xbox 360
| Componente | Especificación |
|---|---|
| CPU | IBM Xenon, 3-core PowerPC @ 3.2 GHz |
| GPU | ATI Xenos @ 500 MHz with unified shader architecture |
| RAM | 512 MB GDDR3 unified system memory |
| Resolution | Up to 1920×1080 (HD), native support for 720p and 1080i |
| Media | Dual-layer DVD-ROM (8.5 GB); optional HD DVD add-on drive |
| Storage | Detachable HDD (20 GB–320 GB depending on model) |
| Controllers | Wireless controller with vibration; USB wired version available |
| Online Service | Xbox Live (multiplayer, digital marketplace, achievements) |
| Connectivity | Ethernet, Wi-Fi (built-in on later models), USB 2.0, HDMI |
| Release Date | November 2005 (North America), December 2005 (Europe/Japan) |