Adobe Flash startete als FutureSplash Animator, im Mai 1996 von FutureWave Software ausgeliefert—Jonathan Gay und Charlie Jackson. Macromedia kaufte die Firma im Dezember 1996 und benannte das Werkzeug in Macromedia Flash 1.0 um. Ein kostenloses Flash Player-Plugin setzte kompakte SWF-Cartoons auf Seiten, die noch über Dial-up liefen. Adobe übernahm die Plattform, als es Macromedia am 3. Dezember 2005 kaufte.
Ein Jahrzehnt lang war der Player die Spielkonsole des Webs. Alien Hominid, Fancy Pants Adventures und eine lange Reihe von Newgrounds- und Armor-Games-Titeln liefen in einem Rechteck auf einer Seite. Portale brachten einer Generation bei, durch SWF-Dateien zu klicken. YouTube startete auf Flash Video. ActionScript (später ActionScript 3 auf der virtuellen Maschine AVM2) machte aus diesen Movies Programme.
Handys beendeten den Lauf. Steve Jobs hielt Flash 2010 vom iPhone fern. Adobe erklärte den Player 2017 für veraltet und stoppte Consumer-Updates am 31. Dezember 2020; Browser blockierten ihn im Januar 2021. Adobe Animate exportiert noch nach HTML5. Ruffle und ähnliche Runtimes halten die alte SWF-Bibliothek spielbar. Flash bleibt die Plattform, die Browser-Spiele alltäglich machte.
Flash-Plattform Technischer Überblick
| Komponente | Spezifikation / Beschreibung |
|---|---|
| Entwickler | FutureWave (1996); Macromedia (1996–2005); Adobe (2005–2020) |
| Erste Veröffentlichung | Mai 1996 (FutureSplash Animator); Macromedia Flash 1.0 im Dezember 1996 |
| Autorenwerkzeug | Macromedia Flash / Adobe Flash Professional; heute Adobe Animate |
| Laufzeit | Flash Player (Browser-Plugin und Standalone); Adobe AIR |
| Dateiformat | SWF; FLA-Quelle; FLV / F4V-Video |
| Sprache | ActionScript 1 / 2 (AVM1); ActionScript 3 (AVM2) |
| Grafik | Vektor und Bitmap; später Stage3D / GPU |
| Typische Bühne | Flexibel; klassischer Default 550×400 |
| Support-Ende | Flash Player für Endanwender, 31. Dezember 2020 |
| Erbe | Browser-Spiele, Web-Video und der frühe Rich-Internet-Application-Stack |