Adobe Flash 始於 FutureSplash Animator，由 FutureWave Software 的 Jonathan Gay 和 Charlie Jackson 於 1996 年 5 月 推出。Macromedia 在 1996 年 12 月 買下這家公司，把工具改名為 Macromedia Flash 1.0。免費的 Flash Player 外掛把體積很小的 SWF 動畫放到仍靠撥接上網的網頁上。Adobe 在 2005 年 12 月 3 日 收購 Macromedia 時把這套平台一併收走。
有十年時間，Player 就是網路上的遊戲機。Alien Hominid、Fancy Pants Adventures，以及 Newgrounds、Armor Games 上的一長串作品，都在頁面上的方框裡執行。入口網站教會一代人點進 SWF。YouTube 靠 Flash Video 起步。ActionScript（後來在 AVM2 虛擬機上的 ActionScript 3）把這些影片變成程式。
手機結束了這段日子。Steve Jobs 在 2010 年 把 Flash 擋在 iPhone 門外。Adobe 於 2017 年 宣布棄用 Player，並在 2020 年 12 月 31 日 停止消費端更新；瀏覽器在 2021 年 1 月 封鎖它。Adobe Animate 仍可匯出 HTML5。Ruffle 一類執行環境讓舊的 SWF 作品集還能玩。Flash 仍是讓瀏覽器遊戲變成日常的那套平台。
Flash 平台技術概覽
| 元件 | 規格／說明 |
|---|---|
| 開發商 | FutureWave（1996）；Macromedia（1996–2005）；Adobe（2005–2020） |
| 首次發行 | 1996 年 5 月（FutureSplash Animator）；Macromedia Flash 1.0 為 1996 年 12 月 |
| 創作工具 | Macromedia Flash / Adobe Flash Professional；現為 Adobe Animate |
| 執行環境 | Flash Player（瀏覽器外掛與獨立播放器）；Adobe AIR |
| 檔案格式 | SWF；FLA 原始檔；FLV / F4V 影片 |
| 語言 | ActionScript 1 / 2（AVM1）；ActionScript 3（AVM2） |
| 圖形 | 向量與點陣圖；後期有 Stage3D / GPU |
| 典型舞台 | 尺寸可變；經典預設 550×400 |
| 生命週期結束 | 消費端 Flash Player，2020 年 12 月 31 日 |
| 遺產影響 | 瀏覽器遊戲、網頁影片，以及早期豐富網際網路應用堆疊 |