صدر Atari 7800 ProSystem في مايو 1986 محاولة من Atari للعودة بعد إخفاقات 5200 وانهيار ألعاب الفيديو عام 1983. صُمّم أصلاً عام 1983 وقُصد إطلاقه عام 1984، لكن تأخر بسبب اضطراب مؤسسي أثناء بيع Atari من Warner Communications إلى Tramel Technology التابعة لـ Jack Tramiel. حين أُطلق، كان NES من Nintendo يعيد إحياء سوق الأجهزة المنزلية أصلاً، تاركاً Atari في موقف أضعف.
كانت قوة 7800 الأساسية التوافق الخلفي مع ألعاب Atari 2600، نقطة بيع كبرى منحت اللاعبين مكتبة فورية. دعم عتاده الجديد رسوميات أعلى دقة وتحويلات أقرب للأركيد من أجهزة Atari السابقة. عناوين مثل Ballblazer وFood Fight وJoust أظهرت قدراته الأركيدية.
لكن 7800 عانى أمام NES بسبب دعم طرف ثالث محدود وتسويق أضعف وعدد أقل من الحصريات البارزة. رغم أنه جهاز قادر، لم يضاهِ زخم Nintendo الثقافي ولا علاقاتها مع المطوّرين. باع الجهاز نحو 3.7 مليون وحدة قبل إيقافه عام 1992.
رغم أنه لم يكن نجاحاً تجارياً، يُذكر Atari 7800 نظاماً صلباً جسّر عصر Atari الذهبي مع تراجعها النهائي في سوق الأجهزة. منحه التوافق الخلفي وتحويلات الأركيد القوية قاعدة وفية متخصصة.
المواصفات التقنية لـ Atari 7800
| المكوّن | المواصفات |
|---|---|
| CPU | Atari SALLY (متغير 6502) @ 1.79 MHz |
| RAM | 4 KB ذاكرة رئيسية، 4 KB ذاكرة فيديو |
| الرسوميات | رقاقة MARIA مخصّصة — دقة حتى 320×240 |
| الألوان | لوحة 256 لوناً (حتى 25 على الشاشة) |
| الصوت | رقاقة TIA (للتوافق)؛ رقاقة POKEY اختيارية في الخراطيش |
| الوسائط | خراطيش ROM (48 KB عادة، حتى 144 KB) |
| الأذرع | عصا رقمية بزرّي فعل |
| تاريخ الإصدار | مايو 1986 |
| التوقف | 1992 |
| الوحدات المباعة | نحو 3.7 مليون |