Atari 7800 ProSystem, wydane w maju 1986, było próbą Atari odbicia się po porażkach 5200 i krachu gier wideo z 1983. Zaprojektowane w 1983 i planowane na 1984, 7800 opóźniło się przez korporacyjny chaos przy sprzedaży Atari z Warner Communications do Tramel Technology Jacka Tramiela. Gdy wreszcie weszło na rynek, NES Nintendo już ożywiał konsolowy dom, a Atari startowało z tyłu.
Mocną stroną 7800 była wsteczna zgodność z grami Atari 2600 — natychmiastowa biblioteka. Nowy sprzęt dawał wyższą rozdzielczość i porty bliższe arcade niż wcześniejsze konsole Atari. Tytuły jak Ballblazer, Food Fight i Joust pokazywały możliwości arcade.
7800 nie dogoniło jednak NES: słabe wsparcie third-party, słabszy marketing i mniej ekskluzywnych hitów. Maszyna była zdolna, ale nie dorównała kulturowemu impetowi Nintendo ani relacjom z deweloperami. Konsola sprzedała około 3,7 miliona sztuk, zanim wycofano ją w 1992.
Choć nie był to hit komercyjny, Atari 7800 zapamiętano jako solidny system, który spiął złoty wiek Atari z późniejszym schyłkiem na rynku konsol. Zgodność wsteczna i mocne porty arcade dały mu lojalną niszę.
Specyfikacja techniczna Atari 7800
| Komponent | Specyfikacja |
|---|---|
| CPU | Atari SALLY (wariant 6502) @ 1.79 MHz |
| RAM | 4 KB RAM głównego, 4 KB video RAM |
| Grafika | Własny chip MARIA — do 320×240 |
| Kolory | Paleta 256 kolorów (do 25 na ekranie) |
| Dźwięk | Chip TIA (dla zgodności); opcjonalny chip POKEY w kartridżach |
| Nośnik | Kartridże ROM (typowo 48 KB, do 144 KB) |
| Kontrolery | Cyfrowy joystick z dwoma przyciskami akcji |
| Data premiery | maj 1986 |
| Wycofanie | 1992 |
| Sprzedane sztuki | ~3,7 miliona |