Atari 7800 ProSystem, ra mắt tháng 5 năm 1986, là nỗ lực của Atari để đứng dậy sau thất bại của 5200 và Video Game Crash 1983. Được thiết kế năm 1983 và dự kiến ra 1984, 7800 bị trì vì hỗn loạn công ty khi Atari bán từ Warner Communications sang Tramel Technology của Jack Tramiel. Khi ra mắt, NES của Nintendo đã hồi sinh thị trường máy chơi tại nhà, để Atari ở thế bất lợi.
Điểm mạnh chính của 7800 là tương thích ngược với game Atari 2600, lợi thế lớn cho người chơi có thư viện ngay. Phần cứng mới hỗ trợ đồ họa độ phân giải cao hơn và port gần arcade hơn các máy Atari trước. Các tựa như Ballblazer, Food Fight và Joust khoe sức arcade.
Nhưng 7800 chật vật trước NES vì hỗ trợ bên thứ ba mỏng, marketing yếu, và ít hit độc quyền. Dù máy đủ sức, nó không bắt kịp đà văn hóa hay quan hệ nhà phát triển của Nintendo. Máy bán khoảng 3,7 triệu trước khi ngừng năm 1992.
Dù không phải hit thương mại, Atari 7800 được nhớ như hệ máy chắc, nối thời hoàng kim Atari với suy giảm sau này trên thị trường máy chơi. Tương thích ngược và port arcade mạnh cho nó một nhóm fan trung thành.
Thông số kỹ thuật Atari 7800
| Thành phần | Thông số |
|---|---|
| CPU | Atari SALLY (biến thể 6502) @ 1.79 MHz |
| RAM | 4 KB RAM chính, 4 KB video RAM |
| Đồ họa | Chip tùy chỉnh MARIA — độ phân giải tới 320×240 |
| Màu | Bảng 256 màu (tới 25 trên màn) |
| Âm thanh | Chip TIA (để tương thích); chip POKEY tùy chọn trong băng |
| Phương tiện | Băng ROM (thường 48 KB, tới 144 KB) |
| Tay cầm | Joystick số với hai nút hành động |
| Ngày phát hành | Tháng 5 năm 1986 |
| Ngừng sản xuất | 1992 |
| Số máy bán | ~3,7 triệu |