Bandai a commencé comme Bandai-ya le 5 juillet 1950, quand Naoharu Yamashina a détaché un étal de jouets d’un grossiste textile à Taitō, Tokyo. Le nom vient de bandai fueki—« éternellement inchangé ». Le premier stock, ce furent poupées en celluloïd, voitures en métal et anneaux en caoutchouc. Le premier produit original, le Rhythm Ball, est parti la même année. La firme a pris le nom Bandai Co., Ltd. en 1961. Les figurines Astro Boy en 1963 lui ont appris à surfer sur la télévision ; Ultraman et, à partir de 1980, les kits plastique Gunpla ont fait de Mobile Suit Gundam un incontournable des rayons.
Les jeux étaient une seconde boutique. Bandai est devenue tierce partie Famicom en 1985, a expédié le Family Trainer (le Power Pad à l’étranger) et a versé la maison d’arcade Coreland dans Banpresto en 1989. Elle a racheté le studio Sunrise en 1994. Le matériel maison a moins bien marché : la Playdia (1994) et l’Apple Bandai Pippin (1996) ont manqué. Tamagotchi (1996) et Digimon ont payé les factures. Une fusion prévue avec Sega s’est effondrée en 1997.
Le portable qui compte encore pour les joueurs, c’est la WonderSwan. Le Koto Laboratory de Gunpei Yokoi l’a conçue après son départ de Nintendo. L’unité mono est sortie au Japon le 4 mars 1999 ; la WonderSwan Color a suivi le 9 décembre 2000, puis la SwanCrystal en 2002. Square a amené Final Fantasy sur un portable, sur ce matériel. Bandai a arrêté la gamme en 2003.
Le 29 septembre 2005, Bandai et Namco ont formé Namco Bandai Holdings (aujourd’hui Bandai Namco Holdings). Bandai reste la société jouets-et-hobby du groupe à Taitō. Bandai Namco Entertainment publie les jeux. Gundam, Tamagotchi, Kamen Rider et Super Sentai occupent encore les mêmes rayons que la WonderSwan a un temps voulu partager avec la Game Boy.
Bandai Aperçu de l’entreprise
| Champ | Détails |
|---|---|
| Fondée | 5 juillet 1950 (Taitō, Tokyo), comme Bandai-ya |
| Fondateur | Naoharu Yamashina |
| Siège | Komagata, Taitō, Tokyo |
| Plateformes phares | Playdia ; Apple Bandai Pippin ; WonderSwan / Color / SwanCrystal |
| IP emblématiques | Gundam / Gunpla, Tamagotchi, Digimon, Kamen Rider, Super Sentai, jouets Ultraman |
| Société mère | Bandai Namco Holdings (depuis le 29 septembre 2005) |
| Statut actuel | Filiale jouets et hobby de Bandai Namco Holdings |