A Bandai nasceu como Bandai-ya em 5 de julho de 1950, quando Naoharu Yamashina tirou uma banca de brinquedos de um atacadista têxtil em Taitō, Tokyo. O nome vem de bandai fueki — “eternamente imutável”. O estoque inicial eram bonecas de celuloide, carros de metal e anéis de borracha. O primeiro produto original, o Rhythm Ball, saiu no mesmo ano. A firma adotou o nome Bandai Co., Ltd. em 1961. Bonecos de Astro Boy em 1963 ensinaram a surfar a televisão; Ultraman e, a partir de 1980, os kits de plástico Gunpla fizeram de Mobile Suit Gundam um fixo da prateleira.
Jogos eram uma segunda loja. A Bandai virou third party do Famicom em 1985, mandou o Family Trainer (o Power Pad no exterior) e enfiou a casa de arcade Coreland na Banpresto em 1989. Comprou o estúdio Sunrise em 1994. O hardware próprio foi pior: o Playdia (1994) e o Apple Bandai Pippin (1996) erraram o alvo. Tamagotchi (1996) e Digimon pagavam as contas. Uma fusão planejada com a Sega desmoronou em 1997.
O portátil que ainda importa para o jogador é o WonderSwan. O Koto Laboratory de Gunpei Yokoi o desenhou depois que ele saiu da Nintendo. A unidade mono lançou no Japão em 4 de março de 1999; o WonderSwan Color veio em 9 de dezembro de 2000, depois o SwanCrystal em 2002. A Square levou Final Fantasy a um portátil naquele hardware. A Bandai encerrou a linha em 2003.
Em 29 de setembro de 2005, Bandai e Namco formaram a Namco Bandai Holdings (hoje Bandai Namco Holdings). A Bandai segue a empresa de brinquedos e hobby do grupo em Taitō. A Bandai Namco Entertainment publica os jogos. Gundam, Tamagotchi, Kamen Rider e Super Sentai ainda ocupam as mesmas prateleiras que o WonderSwan um dia tentou dividir com o Game Boy.
Retrato corporativo da Bandai
| Campo | Detalhes |
|---|---|
| Fundação | 5 de julho de 1950 (Taitō, Tokyo), como Bandai-ya |
| Fundador | Naoharu Yamashina |
| Sede | Komagata, Taitō, Tokyo |
| Plataformas emblemáticas | Playdia; Apple Bandai Pippin; WonderSwan / Color / SwanCrystal |
| IP emblemática | Gundam / Gunpla, Tamagotchi, Digimon, Kamen Rider, Super Sentai, brinquedos Ultraman |
| Controladora | Bandai Namco Holdings (desde 29 de setembro de 2005) |
| Status atual | Subsidiária de brinquedos e hobby da Bandai Namco Holdings |